Reanaliza confirmă descoperirile celebrului test marshmallow
Foarte puține experimente în psihologie au avut un impact atât de larg ca testul marshmallow dezvoltat de Walter Mischel la Universitatea Stanford în anii 1960. Testul a arătat că gradul în care copiii mici sunt capabili să-și exercite autocontrolul este corelat semnificativ cu nivelul lor ulterior de realizare educațională și succes profesional. În cadrul testului, fiecărui copil i se oferă o delicioasă - marshmallow-ul omonim - și i se spune că, dacă o lasă pe masă până când experimentatorul se întoarce, va primi o a doua marshmallow ca recompensă. Abilitatea de a întârzia satisfacția dorinței de a se bucura de răsfăț servește ca o măsură a nivelului de autocontrol al copilului.
Prin însăși natura sa, testul lui Mischel este un experiment prospectiv și și-a urmărit subiecții experimentali de-a lungul mai multor decenii. Rezultatele au arătat că, cu cât copiii săi de 4 și 5 ani au rezistat mai mult tentației prezentate de prima marshmallow, cu atât s-au comportat mai bine în testele ulterioare de realizare a educației. Experimentul Mischel a devenit de atunci un instrument consacrat în repertoriul psihologului dezvoltator. În 2018, rezultatele unui nou studiu conceput pentru a reproduce experimentul lui Mischel au apărut în jurnal Științe psihologice. Raportul a produs destul de agitație în mass-media, deoarece concluziile sale păreau să fie în conflict cu cele la care a ajuns Mischel.
Acum, o echipă condusă de Fabian Kosse, profesor de economie aplicată la LMU, a reevaluat datele pe care se bazează această interpretare, iar noua analiză contrazice concluziile autorilor. „Studiul de replicare confirmă în esență rezultatul studiului inițial. De fapt, acesta demonstrează că testul de marshmallow își păstrează puterea predictivă atunci când eșantionul statistic este mai divers și, spre deosebire de lucrarea inițială, include copiii părinților care nu au studii universitare. În opinia noastră, interpretarea noilor date depășește marca. Rezultatul indică, de fapt, în aceeași direcție ca și studiul realizat de Mischel și colegi, dar efectul în sine este oarecum mai puțin pronunțat. "
În colaborare cu profesorii Armin Falk și Pia Pinger de la Universitatea din Bonn, Kosse a reanalizat acum datele raportate în studiul de replicare. Procedând astfel, echipa a observat două discrepanțe metodologice potențial semnificative între proiectele experimentale. În experimentul Mischel, perioada în care copiii puteau decide să mănânce marshmallow a durat 15 minute. În studiul din 2018, durata „ispitei” a fost scurtată la șapte minute. „Bineînțeles, dacă trebuie să aștepți șapte sau 15 minute face o mare diferență pentru un copil de patru ani. Într-adevăr, analiza noastră statistică sugerează că această diferență reprezintă doar o treime din diferența de rezultate dintre Mischel. experimentul și studiul de replicare ", spune Kosse.