Eating Milkweed Doesn; t Asigurați-vă bolnavul Monarch Caterpillars
Majoritatea oamenilor știu că fluturii monarhi beneficiază de hrănirea cu lapte ca omizi. Milkweed conține toxine, ceea ce face fluturele monarh de neplăcut pentru majoritatea prădătorilor. Monarhii folosesc chiar și o colorație aposematică pentru a avertiza prădătorii că vor mânca o masă toxică, dacă ar alege să pradă fluturele portocaliu și negru. Dar dacă laptele este atât de toxic, de ce nu se îmbolnăvesc monarhii de la consumul de lapte?
Fluturii monarhi au evoluat astfel încât să poată tolera laptele toxic.
Acesta este răspunsul dat adesea la această întrebare, dar ce înseamnă asta, mai exact? Sunt monarhii de fapt imuni la toxinele de lapte? Nu chiar.
De ce sunt toxice?
Plantele de lapte nu produc toxine în beneficiul monarhului, desigur, produc toxine pentru a se apăra de erbivore, inclusiv de omizi de monarh flămânzi. Plantele de lapte utilizează mai multe strategii de apărare în combinație pentru a descuraja insectele și alte animale care altfel le-ar putea mânca până la rădăcini.
Apărări Milkweed
Cardenolide: Substanțele chimice toxice găsite în lapte sunt de fapt steroizi care au impact asupra inimii, numite cardenolide (sau glicozide cardiace). Steroizii cardiaci sunt adesea utilizați medical pentru a trata insuficiența cardiacă congenitală și fibrilația atrială, dar din punct de vedere istoric au fost folosiți și ca otrăvuri, emetice și diuretice. Când vertebratele, cum ar fi păsările, ingeră cardenolide, își regurgitează adesea masa (și învață o lecție grea!).
Latex: Dacă ați rupt vreodată o frunză de lapte, știți că laptele trage imediat din latex alb și lipicios. De fapt, acesta este motivul pentru care plantele Asclepias sunt poreclite lapte - par să plângă laptele din frunzele și tulpinile lor. Acest latex este presurizat și încărcat cu cardenolide, astfel încât orice rupere a sistemului capilar al plantei are ca rezultat un flux de toxine. Latexul este, de asemenea, destul de gumos. Omizile din stadiul incipient sunt deosebit de sensibile la seva gooey, care, în afară de lipirea mandibulei, este închisă.
Frunze păroase: Grădinarii știu că cele mai bune plante pentru a descuraja căprioarele sunt cele cu frunze neclare. Același principiu este valabil și pentru orice erbivor, într-adevăr, pentru că cine vrea o salată păroasă? Frunzele de lapte sunt acoperite cu peri mici (numiți tricomi) cărora omizilor nu le place să mestece. Unele specii de lapte (cum ar fi Asclepias tuberosa) sunt mai păroase decât altele, iar studiile au arătat că omidele monarhi vor evita laptele mai fuzzier dacă li se oferă o alegere.