Tipuri de radiații ionizante
3 aprilie 2015 | De Mirion Technologies
Radiațiile ionizante iau câteva forme: particule alfa, beta și neutroni și raze gamma și X. Toate tipurile sunt cauzate de atomi instabili, care au fie un exces de energie, fie masă (sau ambele). Pentru a ajunge la o stare stabilă, trebuie să elibereze acea energie sau masă suplimentară sub formă de radiații.
Radiația alfa
Radiația alfa apare atunci când un atom suferă o dezintegrare radioactivă, emanând o particulă (numită particulă alfa) formată din doi protoni și doi neutroni (în esență nucleul unui atom de heliu-4), schimbând atomul originar într-unul dintre elementele cu un numărul atomic 2 mai mic și greutatea atomică 4 mai mică decât a început cu. Datorită încărcării și masei lor, particulele alfa interacționează puternic cu materia și călătoresc doar câțiva centimetri în aer. Particulele alfa nu sunt capabile să pătrundă în stratul exterior al celulelor moarte ale pielii, dar sunt capabile, dacă o substanță care emite alfa este ingerată în alimente sau aer, să provoace daune grave ale celulelor. Alexander Litvinenko este un exemplu celebru. El a fost otrăvit de polonium-210, un emițător alfa, în ceaiul său.
Radiația beta
Radiația beta ia forma fie a unui electron, fie a unui pozitron (o particulă cu dimensiunea și masa unui electron, dar cu o sarcină pozitivă) care este emisă de la un atom. Datorită masei mai mici, este capabil să călătorească mai departe în aer, până la câțiva metri, și poate fi oprit de o bucată groasă de plastic sau chiar de un teanc de hârtie. Poate pătrunde în piele cu câțiva centimetri, prezentând un risc oarecum extern pentru sănătate. Cu toate acestea, principala amenințare este încă în primul rând din emisiile interne din materialul ingerat.