Studiul de biologie sugerează că nutriția tatălui înainte ca sexul să poată contribui la sănătatea bebelușilor biologi
Biologii consideră că dieta muștelor de fructe de sex masculin influențează supraviețuirea embrionilor lor.
Medicii au subliniat de mult importanța unei alimentații bune pentru femeile însărcinate.
Acum biologii de la Universitatea din Cincinnati spun că dieta tatălui ar putea juca un rol similar în sănătatea unui copil.
Profesorii de biologie UC Michal Polak și Joshua Benoit au manipulat nutriția muștelor de fructe de sex masculin și au observat o corelație puternică între dieta slabă și supraviețuirea slabă a descendenților lor. Studiul a fost publicat săptămâna aceasta în revista Proceedings of the Royal Society B.
„Am fost cu adevărat surprinși”, a spus Polak. "La multe specii, mamele fac multă grijă. Deci, ne așteptăm să existe un efect din dieta maternă asupra descendenților din cauza acelei legături puternice. Dar a fost o adevărată surpriză să găsim o legătură între dieta paternă și descendenți."
UC a colaborat la studiu cu cercetători de la Universitatea din Western Australia și Charles Perkins Center de la Universitatea din Sydney.
Toată lumea știe că un tată este responsabil pentru jumătate din genele descendenților săi. Dar studiul UC vine într-un moment în care cercetătorii învață mai multe despre alte influențe pe care tații le au asupra sănătății descendenților lor, care nu sunt neapărat codificate în gene, un concept numit epigenetică. Aceste influențe includ efecte directe asupra mediului, cum ar fi expunerea la toxine care pot fi transmise de la tată la descendenții săi prin plasma sa seminală.
Epigenetica este modul prin care celulele citesc genele, făcându-le pe unele latente și pe altele active. Indiciile de mediu pot activa sau dezactiva anumite gene. Și și aceste modificări epigenetice pot fi moștenite.
De exemplu, un studiu australian din 2016 a constatat că șoarecii masculi care trăiau în echivalentul unei diete fast-food aveau mai multe șanse să aibă fii care erau diabetici, chiar dacă fiicele rămâneau neafectate. Dacă aceste trăsături ar fi codificate în ADN-ul tatălui, atât fii cât și fiice ar vedea efecte similare asupra sănătății.
„Modificările epigenetice sunt văzute în genetica populației ca fiind mai puțin durabile decât mutațiile actuale ale codului genetic sau ale moleculei de ADN”, a spus Polak. "Dacă este o mutație dominantă, dăunătoare, ar putea fi eliminată rapid dintr-un fond de gene prin selecție. Dar dacă este selectată pozitiv, atunci ar putea mătura fondul de gene și crește în frecvență până când devine fixă".
Cercetările privind muștele fructelor au obținut șase premii Nobel, inclusiv câștigătorul din acest an în fiziologie sau medicină. Ultimul studiu al Premiului Nobel a examinat modul în care genele controlează ceasurile corpului sau ritmurile circadiene, ceea ce poate ajuta la explicarea de ce unii oameni au probleme cronice de somn.
"Sunt foarte mulțumit de teren. Sunt foarte mulțumit de musca fructelor", a declarat co-câștigătorul Michael Rosbash pentru The Associated Press.
Muștele fructelor se găsesc în întreaga lume. Benoit, de la UC, i-a văzut chiar bâzâind în interiorul unei stații de cercetare din Antarctica, unde probabil s-au depozitat în aprovizionarea cu alimente importate din Chile.
Muștele au devenit subiecte populare de studiu la începutul anilor 1900, când biologii au început să descopere modul în care a funcționat moștenirea genetică. Manualele de biologie din liceu folosesc în continuare culoarea ochilor mustei fructelor pentru a ilustra conceptul.
Astăzi, oamenii de știință studiază în mod regulat muștele fructelor, deoarece împărtășesc 60% din genele noastre și peste 75% din genele bolii noastre. Geneticienii și-au cartografiat întregul genom. Mai mult de 150 de ani de studiu au făcut din această zburătoare modestă un sistem de model bun, a spus Polak.
"Este aproape arbitrar de ce au fost alese muștele fructelor", a spus Polak. „Tocmai a devenit calul de lucru în acele laboratoare originale.”