Okinawa și secretul îmbătrânirii grațioase; Reprezentat SUA
„Iubita mea Nana, mergi drept”, aș spune în timp ce încercam să o îndrept ușor îndoită în timp ce mergeam acasă într-o seară calmă de vară din „yatakh”: un trunchi vechi de copac în centrul satului, unde femeile stăteau noaptea pentru a schimba știri. Părul ei de sare și piper era legat într-o batistă albă din bumbac, presărată cu flori albastre regale, înnodate în vârful capului deasupra ochilor verzi strălucitori, așezate într-o față bronzată, plină de piele, câștigată din nenumăratele ore petrecute la plivit. Purta un top gât gri, cu mâneci lungi, din bumbac; o fustă neagră din bumbac, lungă de ceai; șosete negre la înălțimea coapsei și papuci de casă din piele neagră, un lux de la Teheran și unul dintre puținele ei bunuri prețioase.
Nana a folosit un baston brut, scobit de pe marginea drumului, pentru a-și susține greutatea și a-și ușura durerea, în timp ce ne îndreptam pe drumul de pământ, căptușit cu case slab luminate din cărămidă. Nu a rezistat niciodată eforturilor mele de a-și corecta postura, dar s-a înclinat imediat către o parte ca răspuns la durerea pe care a pretins-o că provine dintr-un disc prost. „Este bătrânețea draga mea; este bătrânețea ”, a șoptit ea și a revenit la poziția inițială.
Nu mi-am văzut niciodată bunica fără agonie. Ar lua un sortiment de pastile de diferite mărimi, forme și culori. Înainte de a le lua, ea ar spune: „Aceasta este pentru tensiunea arterială, pentru colesterol și pentru inima mea”. Mi-era teamă că bunica ar putea muri pe neașteptate pentru că unchiul meu o va avertiza constant să nu mănânce prea multă sare și pâine. „O să ai un accident vascular cerebral într-o zi”, spunea el în timp ce ea râdea, mâncând o carne saturată de sare rostogolită în pâine plată în timp ce-mi făcea cu ochiul.
Ea mi-a spus ceea ce credea sincer: „Iubiți, bucurați-vă de tinerețe în timp ce o aveți pentru că bătrânețea este amară și apăsătoare”. Nu numai bunica mea a suferit de o postură desfigurată și mai multe probleme de sănătate suplimentare, dar majoritatea contemporanilor ei au împărtășit aceeași soartă. Toți credeau că atunci când vor împlini șaizeci de ani, se vor destrăma și vor deveni dependenți de copiii lor.
Nu mi-a trecut prin minte că bătrânețea nu va fi decât amară. Am început să folosesc toate proverbele despre bătrânețe din cultura noastră asiriană: „Este un rod al bătrâneții, mamă”, am spus ori de câte ori am văzut o bătrână în durere. Eram convins că monstrul bătrâneții îi provocase iubitei mele bunici și vecinilor ei cu nenorocire și durere. Nu mi-a trecut prin minte că adevăratul monstru era perspectiva lor incorectă în ceea ce privește bătrânețea și stilul lor de viață nesănătos până când nu am aflat despre Okinawani, oameni care îmbătrânesc grațios și se bucură de o viață lungă și plină.
O privire mai atentă asupra vieții din Okinawan descoperă secretele din spatele îmbătrânirii lor grațioase. Această veche zicală comunică clar perspectiva incredibil de pozitivă a Okinawanilor față de bătrânețe: „La 70 de ani ești încă un copil, la 80 un bărbat sau o femeie tânără. Și dacă la 90 de ani te invită cineva din cer, spune-i: Oh, pleacă și revino când împlinesc 100 de ani ”. Ei pășesc în bătrânețe cu mari așteptări, asemănător unui copil dornic să exploreze necunoscutul. Aceste așteptări pozitive pătrund în fiecare aspect al vieții lor.
Secretul acestei tinere insule pentru tinerețea eternă a atras atenția numeroșilor oameni de știință din întreaga lume, experți care caută un motiv științific pentru îmbătrânirea lor cu succes. Kazuhiko Taira, gerontolog și epidemiolog de la Universitatea Ryukyus, de exemplu, a studiat bătrâni în Ogimi, un sat din nordul Okinawanului, întrebându-i cu privire la activitățile lor zilnice și monitorizându-le semnele vitale. El a concluzionat că secretul Okinawanilor pentru îmbătrânirea grațioasă rezultă dintr-o combinație de factori: sprijin comunitar puternic, stil de viață activ, obiceiuri sănătoase, dietă specifică și perspectiva lor pozitivă față de bătrânețe.
Taira concluzionează că sprijinul comunității joacă un rol semnificativ în susținerea bunăstării emoționale și psihologice a Okinawanilor. La fel ca restul dintre noi, Okinawanii trec prin anotimpuri de viață care sunt provocatoare din punct de vedere emoțional și psihologic. De exemplu, gândul unui cuib gol, care bântuie mulți părinți aproape din ziua în care își aduc copilul acasă de la spital, nu are loc în inimile și mintea Okinawanilor; nu pentru că nu o experimentează, ci din cauza sprijinului comunității încorporat în cultura lor.
Taira explică acest lucru: atunci când ogimienii își trimit copiii într-un oraș mai mare pentru a obține studii superioare sau pentru a găsi locuri de muncă, vecinii își umple golul și se verifică reciproc în fiecare zi. Okinawanii au obiceiul de a-și deschide ușile dimineața devreme pentru a lăsa soarele și aerul proaspăt, a observat Taira. Acest obicei tradițional permite vecinilor să se verifice reciproc la prima oră dimineața, fără a le încălca intimitatea și spațiul personal. Dacă o ușă rămâne închisă, vecinii își fac datoria să afle de ce. Această atitudine de susținere promovează sănătatea psihologică și emoțională și previne suferința izolată care poate duce la multe boli și, prin urmare, scurtează viața unui individ.
Sprijinul comunitar este, de asemenea, evident în felul în care generația tânără contribuie la promovarea independenței bătrânilor din Okinawa cumpărând tot ceea ce sunt capabili să vândă, cum ar fi țesături, legume cultivate în grădinile lor și pește. De exemplu, o doamnă mai în vârstă care a putut odată să meargă la angrosist să cumpere pește proaspăt și să-l vândă în magazinul ei își poate continua afacerea atunci când o doamnă mai tânără merge la piață și cumpără peștele pentru ea.
Alți membri ai comunității completează cercul de sprijin cumpărând peștele doamnei mai mari, indiferent de faptul că peștele ar putea să nu fie la fel de proaspăt ca al altui magazin sau că ar putea uita să se spele pe mâini înainte de a-l manipula. Toate aceste eforturi simple, dar premeditate de sprijin, dau bătrânilor din Okinawan un mesaj încurajator: sunt membri importanți și importanți ai comunității lor și toată lumea din comunitate vrea ca aceștia să trăiască mai mult.
Împreună cu perspectiva lor pozitivă și sprijinul puternic al comunității, Okinawanii mențin un stil de viață activ. Încep ziua cu exerciții fizice, condiționându-și astfel corpul pentru activități ulterioare. Potrivit lui Badri, ei merg câțiva kilometri pe zi, practică un anumit tip de arte marțiale, merg cu bicicleta, dansează și fac grădinărit. Toate aceste activități se desfășoară în aer liber, oferind oportunități de interacțiune între ele și de a beneficia de natură, reducând astfel stresul și consolidând legăturile comunității. Combinația activităților zilnice și modul în care acestea au loc nu numai că promovează sănătatea fizică, dar susține și sănătatea mentală a Okinawanilor.