Nu este sigur să beți Incendiile sălbatice amenință orașele rurale cu apă contaminată CalMatters
Imparte asta:
În concluzie
Deteriorarea sistemelor de apă poate persista ani de zile. Costul într-un singur oraș mic: până la 150 de milioane de dolari.
Mai mult de o lună după ce un incendiu a curs în comunitatea sa de pe malul lacului și și-a distrus casa din județul Napa, Kody Petrini nu a putut bea apa de la robinete. Nici măcar nu trebuia să o fiarbă.
Și, îngrijorat de rănirea copilului său de 16 luni, Petrini nu și-a spălat cu el fiul cel mic Levi. În schimb, a luat precauția extraordinară de a-l scălda în apă îmbuteliată.
Printre cele mai mari incendii din istoria Californiei, incendiile LNU Lightning Complex au ucis cinci persoane și au distrus aproape 1.500 de structuri - inclusiv blocuri întregi din cartierul Berryessa Highlands, unde se afla casa lui Petrini.
Așezat într-o remorcă pe lotul apropiat al socrilor săi, tatăl a doi ani, în vârstă de 32 de ani, împreună cu toți vecinii săi, a fost avertizat să nu bea apa sau să o fierbă pentru că ar putea fi contaminată cu compuși periculoși precum benzen care se infiltrează în țevi în zonele arse.
Într-un stat afectat de lipsa apei, California rurală a suferit o cascadă de nenorociri de apă ca urmare a incendiilor sălbatice care este posibil să se întâmple din nou și din nou.
Când incendiile sălbatice se răspândesc în California, lasă o cascadă de probleme cu apa în urma lor: Unele comunități au apa potabilă otrăvită de substanțe toxice. Alții se luptă cu cenușă și resturi spălate în rezervoare și lacuri. Și mulți care trăiesc în zone îndepărtate ale statului se luptă cu accesul la apă suficientă pentru a lupta împotriva incendiilor.
Costul reparării daunelor aduse sistemelor de apă: până la 150 de milioane de dolari într-un singur oraș mic.
Orașele și agențiile de apă se luptă, de asemenea, cu sfaturi pentru a oferi locuitorilor din zonele devastate de incendiu, care sunt confuzi de avertismentele care par să se schimbe continuu dacă apa lor este sigură.
Așteptarea de o lună pentru rezultatele testelor i-a lăsat pe Petrini și vecinii săi într-un limb frustrat, forțați să se bazeze pe apa îmbuteliată distribuită de județ. La sfârșitul lunii septembrie, testarea în Highlands Berryessa nu a dezvăluit în cele din urmă nicio cantitate detectabilă de benzen, o substanță chimică care provoacă cancer. Un bloc - în mod ironic pe Clearwater Court - avea niveluri ridicate de metale, inclusiv plumb într-un hidrant, astfel încât locuitorii sunt încă sfătuiți să nu-și bea apa.
„Dacă apa este încurcată, înțelegem. Am avut un incendiu catastrofal aici sus, înțelegem asta. Dar spuneți-ne doar de ce ”, a spus Petrini. "Este chiar în regulă pentru noi să ne scăldăm bebelușul?"
Într-un stat deja afectat de lipsa apei, este posibil ca problemele din California rurală să se întâmple din nou și din nou, pe măsură ce schimbările climatice vor face ca Occidentul să ardă.
Problemele întâmpinate acum în California depășesc cu mult domeniul de aplicare al reglementărilor privind protecția apei potabile, a declarat Darrin Polhemus, director adjunct al Diviziei de apă potabilă a Comitetului de Stat pentru Controlul Resurselor de Apă.
„Legea privind apa potabilă sigură nu are o clauză de genul:„ Așa faci într-un incendiu când o comunitate este complet arsă până la pământ ”, a spus el.
„Vom vedea mai multe sisteme de acest gen”
Există 23 de incendii majore care ard într-un sezon record care a distrus peste 4 milioane de acri din California, ucigând 31 de oameni și distrugând peste 8.400 de structuri.
Începând cu anii 1980, schimbările climatice au mai mult decât dublat condițiile de căldură și uscare care se combină pentru a crea vreme extremă de incendiu, potrivit noilor cercetări.
În același timp, mai mulți californieni sunt în pericol: între 1990 și 2010, numărul caselor construite la marginea naturii a crescut cu mai mult de o treime. Și 640.000 - 1.2 milioane de case noi ar putea apărea în zonele cu cel mai mare risc de incendiu ale statului până în 2050.
Asta înseamnă că mai mulți supraviețuitori ai incendiului ar putea veni acasă pentru a găsi conductele arse și apa lor de băut.
„Este sigur să pariez că odată cu sezonul de incendiu din acest an așa cum este, cu vântul care se ridică și cu amploarea focului pe care o avem, vom vedea mai multe sisteme (de apă) de genul acesta”, a declarat Daniel Newton, asistent director adjunct al diviziei de apă potabilă a consiliului de stat. „Numărul impacturilor de incendiu pe care încep să le aud în tot statul este uluitor”, a adăugat el.
Amenințarea pentru apă în Occident nu se oprește atunci când flăcările se sting. Aproximativ două treimi din aprovizionarea cu apă curge din păduri care pot arde. Și conflagrațiile necontrolate pot crește eroziunea și poluanții care se năpustesc în lacuri și rezervoare care alimentează californienii cu apă. Cercetătorii proiectează că focul ar putea să dubleze sedimentul înfundând o treime din bazinele hidrografice occidentale până în 2050.
„Din punct de vedere al apei, tocmai atunci când problemele sunt pe cale să înceapă - când vom stinge focul”, a declarat Kevin Bladon, profesor asociat de ecohidrologie forestieră și știință a bazinelor hidrografice la Universitatea de Stat din Oregon. „Putem vedea că efectele (asupra apei) persistă de zeci de ani”.
Probleme la conducte
Primele indicii că incendiile ar putea contamina conductele cu substanțe chimice au venit în toamna anului 2017 în Santa Rosa, unde Focul Tubbs a distrus aproximativ 3.000 de case și clădiri comerciale.
Susțineți jurnalismul non-profit din California
Mizăm pe sprijinul generos al cititorilor noștri. Dacă ați găsit munca noastră valoroasă în acest an plin de criză pentru California, vă rugăm să luați în considerare sprijinirea redacției noastre.
La scurt timp după ce locuitorii s-au întors la casele rămase, Santa Rosa Water a primit o plângere: apa mirosea și avea un gust ciudat, potrivit memoriei orașului.
Testarea a relevat contaminanți, inclusiv benzenul de până la 40.000 de ori mai mare decât limitele statului, potrivit unui studiu recent condus de Andrew Whelton, profesor asociat de inginerie civilă, de mediu și ecologică la Universitatea Purdue.
Expunerea pe termen lung la benzen, o componentă a țițeiului și benzinei, este o cauză bine dovedită a leucemiei, iar expunerea imediată și ridicată poate provoca amețeli și afecțiuni ale stomacului.
Sursa contaminării, a concluzionat ancheta orașului, a fost incendiile. Conductele de plastic arse pot elibera benzen și alte substanțe chimice, la fel ca și casele care fumegează. Sistemele de apă depresurizate în timpul incendiilor pot aspira acești compuși, care apoi se înmoaie în țevi de plastic și acoperă metale și alte materiale.
Expunerea pe termen lung la benzen - eliberată prin arderea conductelor de plastic - este o cauză bine dovedită a leucemiei, iar expunerea imediată și ridicată poate provoca amețeli și afecțiuni ale stomacului.
Daunele pot persista ani de zile, deoarece curățarea necesită îndepărtarea conductelor otrăvite și spălarea extinsă a sistemului, potrivit Whelton.
„Nu există o abordare bună”, a spus Whelton. „Abordarea rudimentară a apei de spălat doar există deoarece nimeni nu a dezvoltat cu adevărat soluții mai bune”.
Apa de băut în Paradis a fost, de asemenea, contaminată cu substanțe chimice, inclusiv niveluri periculoase de benzen - de cel puțin 2.200 de ori mai mare decât limita de stat dintr-un eșantion, relatează studiul Whelton - când focul de tabără a ucis 85 de persoane și a distrus aproape 19.000 de clădiri în județul Butte în 2018. Aproape două ani mai târziu, utilitatea orașului avertizează că conexiunile de apă la casele neocupate și la loturile goale pot fi încă contaminate.
Fila pentru combaterea contaminării Paradisului a atins aproximativ 50 de milioane de dolari, plus 80 până la 100 de milioane de dolari pentru reparații suplimentare, a declarat pentru CalMatters Mickey Rich, manager de sisteme de informații din Paradise Irrigation District. Districtul caută finanțare de urgență federală și de stat și a apelat la asigurări pentru a ajuta la plata reparațiilor.