Muște tâlhar - Asilidae
Muștele tâlhare sunt o familie abundentă și diversă (Asilidae) cunoscută pentru comportamentul lor de pradă. Diversitatea Asilidae poate fi atribuită distribuției lor largi, deoarece majoritatea speciilor tind să ocupe o nișă selectivă. După cum sugerează și numele lor comun, muștele tâlhare au pofte vorace și se hrănesc cu o gamă largă de alți artropode, ceea ce poate ajuta la menținerea unui echilibru sănătos între populațiile de insecte din diferite habitate (Joern și Rudd 1982, Shurovnekov 1962). Adulții Asilidae atacă viespi, albine, libelule, lăcuste, alte muște și unii păianjeni. Muștele jefuitoare sunt deosebit de abundente în habitate aride și însorite, care sunt condiții optime pentru observarea numeroaselor lor morfuri și comportamente.
figura 1. Femelă adultă Dysmachus trigonus, o muscă tâlhară. Fotografie de Fritz Geller-Grimm.
Figura 2. Adulți Dioctria media Bănci, un hoț zboară. Fotografie de Ken Gray, Universitatea de Stat din Oregon.
Distribuție (Înapoi sus)
Asilidae se bucură de o distribuție la nivel mondial, cu unele grupuri limitate la anumite regiuni (Hull 1962). De exemplu, Megapodinae spp. sunt unice pentru regiunea neotropicală. Lanțurile insulare mari tind să cuprindă faune abundente asilide, în special cele din sudul Asiei. În schimb, insulele mai mici precum lanțul hawaian nu au specii indigene sau introduse (Hull 1962). Majoritatea speciilor de muște tâlhare se găsesc în condiții uscate, nisipoase, confirmate de diversitatea speciilor găsite în astfel de localități. Unele specii sunt bine adaptate climelor deșertice, unde se știe că se termoreglează ca răspuns la variațiile de temperatură de-a lungul zilei (O'Neill și colab. 1988; Morgan și Shelly 1988; O'Neill și Kemp 1990). Puține specii apar în zonele împădurite, iar cele care tind să se agregeze de-a lungul marginilor, lângă pajiști. În Florida, toate cele patru subfamilii ale Asilidae (Asilinae, Dasypogoninae, Laphriinae și Leptogastrinae) sunt prezente. În cadrul acestor subfamilii, se știe că există următoarele genuri în Florida:
Figura 3. „Ucigașul de albine din Florida”, Mallophora bomboides (Wiedemann), cu pradă albinelor. Imagine făcută lângă Wimauma, Florida. Fotografie de Nancy West, Universitatea din Florida.
Figura 4. Adult Stenopogon sp., O muscă tâlhară. Fotografie de Ken Gray, Universitatea de Stat din Oregon.
Descriere (Înapoi sus)
Asilidae sunt o familie de muște adevărate care aparțin superfamiliei Asiloidea din subordinea Brachycera. Până în prezent, există aproximativ 7.003 de specii de Asilidae descrise distribuite în întreaga lume (Geller-Grimm 2008). Există aproape 1.000 de specii nord-americane de muște tâlhare, cu peste 100 de specii care apar în Florida. Loew a fost probabil cel mai influent dipterist care a contribuit cu informații la studiul muștelor tâlhare, descriind mai multe specii și mai mult de 80 de genuri. Alți participanți la mijlocul secolului al XIX-lea includ Macquart, Walker, Rondani și Bigot. Mai târziu, dipteriștii din anii 1900 au devenit specialiști ai muștelor tâlhari în anumite locații, mai ales Curran și Bromley din America de Nord.
Toate muștele tâlhare au un divot caracteristic în partea de sus a capului, care este situat între ochii lor compuși deosebit de proeminenți. În general, Asilidae adulți au un corp alungit cu abdomenul conic. Cu toate acestea, unele specii sunt puternice și păroase, imitând albinele, iar altele pot fi zvelte și au un aspect de muscă de damă. Adulții au dimensiuni de la mici (3 mm) la foarte mari (peste 50 mm), având o lungime medie de 9-15 mm (Wood 1981). Muștele tâlhare au picioare lungi și puternice, care sunt înțepenite pentru a ajuta la capturarea prăzii. Dimorfismele sexuale nu sunt extreme, deși femelele tind să aibă abdomenul puțin mai larg decât bărbații. Majoritatea muștelor tâlhare au o culoare maro, gri sau negru.
Figura 5. Adulți Dasyllis haemorrhoa, o imită de muscă tâlhară a Euglossa dimidiata (Hymenoptera) din Brazilia. Fotografie de Fritz Geller-Grimm.
Figura 6. Adult Proctacanthus occidentalis Hine, o muscă tâlhară. Fotografie de Ken Gray, Universitatea de Stat din Oregon.
Biologie (Înapoi sus)
Femelele Asilidae depun ouă de culoare albicioasă pe plante și ierburi joase sau în crăpături din sol, scoarță sau lemn. Obiceiurile de ouat depind de specie și de habitatul lor specific; cele mai multe specii își depun ouăle în mase, care sunt apoi acoperite cu un strat protector cremos. Larve de muscă jefuitoare (Figura 7) trăiesc în sol sau în alte materiale organice în descompunere care apar în mediul lor. Larvele sunt, de asemenea, prădătoare, hrănindu-se cu ouă, larve sau alte insecte cu corp moale. Jefuitorul zboară peste iarnă ca larve și se pupă în sol. Pupele migrează la suprafața solului și apar ca adulți, lăsând deseori învelișul lor pupal (Figura 8). Dezvoltarea completă variază de la unu la trei ani, în funcție de specie și condițiile de mediu. Theodor (1980) a propus că creșterea larvelor este accelerată în regiunile mai calde și că multe specii de asilide trăiesc nu mai mult de un an.