Inside Cycling with John Wilcockson Moștenirea Team Highroad
Într-o săptămână când echipa fuzionată RadioShack-Leopard-Trek a ținut prima tabără de antrenament în Spania, când GreenEdge a devenit oficial prima echipă a Diviziei 1 din Australia și când Rabobank și-a prezentat echipa din 2012 în Olanda, merită să reflectăm asupra echipei care a câștigat să nu fiu în peloton anul viitor, HTC-Highroad, și de ce va fi amintit ca una dintre cele mai mari echipe din istoria ciclismului.
Imparte asta
Alăturați-vă VeloNews.com
Creați un feed personalizat și marcați preferatele.
Ai deja un cont?
Alăturați-vă VeloNews.com
Creați un feed personalizat și marcați preferatele.
Ai deja un cont?
Într-o săptămână când echipa fuzionată RadioShack-Leopard-Trek a ținut prima tabără de antrenament în Spania, când GreenEdge a devenit oficial prima echipă a Diviziei 1 din Australia și când Rabobank și-a prezentat echipa din 2012 în Olanda, merită să reflectăm asupra echipei care a câștigat să nu fiu în peloton anul viitor, HTC-Highroad, și de ce va fi amintit ca una dintre cele mai mari echipe din istoria ciclismului.
Echipele legendare din ultimele șase decenii s-au format de obicei în jurul unui singur lider dominant, la fel ca la echipa Bianchi a lui Fausto Coppi, St. Echipa Raphaël-Gitane a lui Jacques Anquetil, echipa Molteni a lui Eddy Merckx și echipa Banesto a lui Miguel Induráin.
În vremuri mai recente, Mapei din Italia a dominat clasamentul mondial din 1994 până în 2002 datorită unei varietăți de mari câștigători (inclusiv Tony Rominger, Johan Museeuw, Abraham Olano, Michele Bartoli și Paolo Bettini); dar la fel ca predecesorul Team Highroad, T-Mobile/Deutsche Telekom, și principalul său rival SUA Serviciul poștal, au existat în epoca EPO, care le-a distrus moștenirea - și aproape a distrus sportul.
Transformarea T-Mobile dintr-una dintre cele mai drogate echipe ale sportului în cel mai de succes program în ciclism profesional a fost creată de Bob Stapleton. Conducând deja echipa feminină a companiei de telecomunicații germane sub stindardul său High Road Sports, Stapleton a preluat controlul echipei masculine la sfârșitul anului 2006 - după ce echipa a concediat pilotul său de vârf Jan Ullrich, directorul general Olaf Ludwig și directorul sportiv Rudy Pevenage.
Cinci ani mai târziu, un singur călăreț a rămas din acea echipă din 2006, cehul Frantisek Rabon - fapt care demonstrează revizuirea completă făcută de Stapleton. Primele decizii ale managerului din California au inclus confirmarea lui Rolf Aldag ca manager de echipă (chiar și atunci când a recunoscut împreună cu consilierul echipei Erik Zabel utilizarea lor trecută a EPO); numirea directorilor sportivi Brian Holm, Allan Peiper, Jan Schaffrath și Valerio Piva; și introducerea unui program independent antidoping care a ajutat Highroad să devină una dintre cele mai curate echipe în ciclism.
Printre noii piloți angajați s-au numărat Mark Cavendish (care a început cu Stapleton ca stagiar în septembrie 2006) și alți trei tineri sprinteri (Gerald Ciolek, Bernhard Eisel și Greg Henderson) și piloți de echipă experimentați precum Michael Barry, Bert Grabsch, Roger Hammond, Adam Hansen, Servais Knaven și Marco Pinotti.
Nu erau vedete cu bani mari, dar toți aveau o bună poziție în comunitatea ciclistului, în timp ce tinerii ofereau un potențial mare. „Merele rele” au fost eliminate în acel an de deschidere, când trei călăreți din vechiul regim, Patrik Sinkewitz, Sergei Gontchar și Lorenzo Bernucci, au fost concediați după încălcări ale dopajului.
„Ne-am gândit la obiectivul de bază”, a declarat Stapleton pentru VeloNews.com. „Ideea când i-am angajat pe toți acești tineri, o grămadă de sprinteri și un fel de speranță pentru cei mai buni, a fost că am putea găsi și dezvolta noi sportivi și noi conduceri.”
Stapleton, Aldag, Holm, Peiper și organizația lor au avut atât de mult succes în alegerea piloților talentați și dezvoltarea lor, încât au obținut cele mai multe victorii în fiecare sezon de atunci. Cavendish a devenit cel mai de succes sprinter rutier din lume, câștigându-și titlul mondial de rutier, 20 de etape ale Turului Franței și Milano-San Remo; Matt Goss a câștigat și Primavera; Grabsch și Tony Martin au luat amândoi campionatul mondial de cronometru; și etapele marilor turnee au căzut în mâinile tuturor acestor călăreți, alături de colegii lor de echipă unici Peter Velits, Kanstantsin Sivtsov, Kim Kirchen, Henderson, André Greipel, Linus Gerdemann și Edvald Boasson Hagen.
Deși Highroad nu a produs un campion de mare turneu, a obținut victorii generale în majoritatea curselor de etapă mai scurte, inclusiv Paris-Nisa, Tour Down Under, Tour of California, Eneco Tour, Deutschland Tour și Tour din Beijing. Și nu ar fi putut fi un succes mai aproape de istoria echipei decât lumile din 2011, unde Martin și Judith Arndt au luat aurii de elită TT, iar Cavendish și Goss s-au clasat 1-2 în cursa de elită masculină pe șosea (cu fostul coechipier Greipel în al treilea).