Haviva Kohl - Acțiunea evreiască
Când Haviva Kohl intră într-un taxi, ea îl informează pe șofer unde vrea să meargă și continuă să-l întrebe de unde este. Sunt șanse să fi fost acolo, să-i vorbească limba și să-i cunoască cultura intim. Când plătește tariful, Kohl și-a făcut un nou prieten și a acceptat să livreze cadouri într-un sat undeva din Pakistan, Ghana, Columbia sau Nigeria data viitoare când va fi acolo (citiți: foarte curând).
Kohl, un evreu ortodox, și-a petrecut cea mai mare parte a vieții adulte călătorind pe glob, creând oportunități educaționale pentru comunitățile defavorizate din aproape optzeci de țări. În acest proces, a evitat apeluri strânse cu grenade, a supraviețuit malariei și a inspirat sute de copii analfabeți să îmbrățișeze lumea învățării.
Pofta de rătăcire a lui Kohl a apărut inițial din dorința ei de a ști cum trăiau alți oameni. La opt ani, a dormit cu un atlas sub pernă.
„Am fost fascinat de lume; Am simțit că sunt atât de multe acolo ”, spune ea.
O ba’alat teshuvah încă de la vârsta adolescenței, Kohl, originară din California, avea o sete nestinsă de a afla despre alte culturi, ceea ce a determinat-o să se intereseze despre propria ei cultură. Cu consimțământul reticent al părinților, Kohl s-a mutat din casa ei la vârsta de doisprezece ani și a locuit cu o familie ortodoxă, astfel încât să poată urma o școală de zi evreiască din Los Angeles, la două ore distanță de casa familiei sale. Kohl spune că a fost cea mai dificilă decizie pe care a luat-o vreodată, costându-i ani de zile departe de familia ei. Cu toate acestea, experiența a dat roade.
„Am câștigat putere și curaj prin acest proces”, spune ea. Și și-a găsit misiunea vieții. „Din cauza propriei mele lupte, am vrut să îi ajut pe ceilalți din întreaga lume să aibă acces la educație”.
În vara după ce Kohl a absolvit liceul, a călătorit în Republica Cehă pentru a ajuta la deschiderea școlilor evreiești din zonă. Apoi a petrecut un „an decalat” studiind Tora în Israel și s-a întors în state pentru a participa la Universitatea din California de Sud.
Nici unul care să rămână acasă mult timp, Kohl s-a alăturat curând unui program de studiu în străinătate la Universitatea Legon din Ghana, Africa de Vest. În timp ce o femeie albă nu era o vedere obișnuită în regiune, o femeie albă care respectă Torah era cu siguranță rară. „Am fost întrebat dacă evreii au coarne”, spune ea.
La întoarcerea în Statele Unite, a fost acceptată ca New York City Teaching Fellow și a predat timp de doi ani într-o școală publică din South Bronx. În timp ce poziția nu era exact în afara țării, cu siguranță era în afara mediului ei.
„Primul an a fost foarte greu”, spune ea. „În prima mea zi, am fost aproape înjunghiat de un student [care mi-a oferit] un high-five cu știfturi împins între degete; un elev de clasa a VIII-a a venit beat și a izbucnit o bătaie în clasă. ” Deși patru dintre profesorii din bursă au renunțat în prima săptămână, Kohl consideră că experiența a fost de neprețuit.