Don t Just Blame Calories - Sharon Begley
Dieta cu grapefruit, dieta Atkins, dietele cu conținut scăzut de grăsimi, dietele cu conținut scăzut de carbohidrați, dieta cu supă de varză: ele și toate celelalte diete de modă fac ca unitatea de sănătate să-și arunce ochii colectivi. Singura modalitate de a pierde în greutate, spune fiecare manual de renume și societatea medicală, este să arzi mai multe calorii decât consumi. Și dacă adăugați kilograme, motivul este, pur și simplu, că consumați mai multe calorii decât cheltuiți. Creșterea în greutate este o chestiune simplă de calorii în minus calorii, mențin acestea.
Dar, deși matematica de bază este corectă, semnificația „caloriilor din” nu este ceea ce am fost învățați, conform unei grămezi de studii pe șoareci dolofani, oameni obezi, șoareci svelți și oameni slabi. Caloriile importante nu sunt pur și simplu numărul tipărit pe produsele alimentare, meniurile de tip fast-food și acele semne care provoacă vinovăție lângă pâinea de Starbucks. Caloriile care contează sunt cele extrase de enzimele digestive și - așa cum arată tot mai multe cercetări - trilioanele de bacterii din intestin. Persoanele ale căror bacterii intestinale digeră mai bine grăsimile și carbohidrații decât ale vecinului vor absorbi toate cele 1.500 de calorii într-un BurgerMelt de la Friendly’s Ultimate Grilled Cheese BurgerMelt, în timp ce vecinul va absorbi mai puține. Deci, chiar și la persoanele cu metabolismuri identice, efectele consumului de alimente identice pot fi diferite.
Ideea de fabricare a grăsimilor cu bacterii a adunat abur din 2006. În acel an, Jeffrey Gordon de la Washington University și colegii au raportat într-o lucrare în Nature că șoarecii obezi și șoarecii subțiri au populații diferite de bacterii intestinale. În mod crucial, au arătat că bacteriile au cauzat obezitate, mai degrabă decât obezitatea producând un amestec specific de bacterii. Când oamenii de știință au smuls bacteriile numite Firmicutes de la șoareci obezi, apoi le-au pus în intestine fără bacterii ale șoarecilor crescuți într-un mediu steril, aceștia din urmă s-au concentrat în decurs de 10 până la 14 zile - chiar dacă au mâncat mai puțin.
De ce? Firmicutele, se pare, sunt mai abile în eliberarea caloriilor din alimente decât bacteriile din cealaltă descendență comună, Bacteroidetes. Firmicutele pot digera zaharuri complexe pe care nici enzimele șoarecilor și Bacteroidetele nu le pot, transformându-le în zaharuri simple și acizi grași pe care intestinele șoarecilor le absorb apoi și se transformă în mai mulți șoareci. Oamenii adăpostesc bacterii din aceleași două linii, obezii dintre noi având mai multe Firmicutes și mai puține Bacteroidete decât persoanele subțiri, exact ca la șoarecii grași și slabi. Când echipa lui Gordon avea 12 persoane obeze urmează fie o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, fie o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați pentru a slăbi, rezultatul a fost mai mult Bacteroidete și mai puține Firmicutes - profilul persoanelor slabe. Cu cât sunt mai mulți bacteroideti, cu atât mai mulți voluntari au pierdut în greutate.