De ce un potop local; Monolog

Pentru mulți oameni, noțiunea că Biblia învață un potop global este la fel de axiomatică ca și ideea că afirmă existența lui Dumnezeu. Că potopul lui Noe a acoperit întreaga planetă este, așa cum mi-au spus niște prieteni sinceri și evlavioși, „semnificația evidentă a textului”, astfel încât orice altă interpretare ocolește „ceea ce a vrut să spună Moise cu adevărat”.

Pot să simpatizez cu modul în care oamenii îl privesc în acest fel. La urma urmei, dacă începeți să citiți în Geneza 6-8, vă dați peste versete ca acestea:

„Voi aduce un potop de ape pe pământ pentru a distruge toată carnea în care este suflarea vieții sub cer. Tot ce este pe pământ va muri ”(Geneza 6:17, toate traducerile ESV).
„Luați cu voi șapte perechi din toate [animalele și păsările curate și necurate] pentru a-și păstra urmașii în viață pe fața întregului pământ” (Geneza 7: 2-3).
„Și apele au biruit atât de puternic pe pământ, încât toți munții înalți de sub tot cerul au fost acoperiți” (Geneza 7:19).
„A murit toată carnea care s-a mișcat pe pământ, păsările, animalele, fiarele, toate creaturile care roiesc pe pământ și toată omenirea” (Geneza 7:21).

Toată carnea ... tot pământul ... toți munții de sub cer. Sună destul de clar, corect?

Dar, uneori, ceea ce pare inițial evident poate deveni din ce în ce mai plauzibil după o inspecție mai atentă. Cred că acesta este cazul noțiunii de inundație globală. De fapt, aici vreau să sugerez că atât (1) limba relatării biblice, cât și (2) dificultățile implicate de a pune un potop global favorizează de fapt ideea că potopul lui Noe a fost local (deși rețineți că „local” nu înseamnă „mic”). Interesul meu aici nu este atât de a converti oamenii la o vedere locală a inundațiilor, cât de mult să creez un spațiu pentru ambele puncte de vedere ca opțiuni interpretative în cadrul bisericii și să încerc să ne înmoaie și să nuanțeze retorica în dialogul nostru cu cei din afara bisericii. În opinia mea, chiar mai important decât să înțelegem corect este că abordăm problema într-un mod care nu ne aduce atingere unității și misiunii noastre.

Ce înseamnă „tot pământul”?

Citim Biblia în traducere în limba engleză și cu o înțelegere modernă a planetei Pământ ca un glob rotund care orbitează soarele între Venus și Marte. Deci, este de înțeles doar pentru un cititor modern să interpreteze „tot pământul” ca „toată planeta Pământ”. Cuvântul ebraic erets, însă, înseamnă adesea pământ, pământ sau țară; și atunci când este asociat cu kol (toate, fiecare), se referă aproape întotdeauna la un teritoriu local prin Vechiul Testament. Uneori știi asta din cauza unui calificativ, ca în versete precum Geneza 2:11: „numele primului este Pison; curge în jurul întregului [kol] ținut [erets] al Havilei, unde este aur. ” Dar chiar și fără calificativ, acesta este sensul obișnuit. Rich Deem enumeră 56 de exemple de colere care au un referent local în Biblia ebraică. Aici listez primele 10, în ordine canonică - consultați nota de subsol 5 din articolul său pentru celelalte 46:

Dacă citiți prin Geneza 6-8 și înlocuiți cuvântul „pământ” sau „teritoriu” cu „pământ”, deja senzația întregii povești se schimbă. „Tot ce este în țară va muri” (Geneza 6:17) dă o impresie cu totul diferită cititorului vorbitor de limbă engleză decât „tot ce este pe pământ va muri” - dar primul este redarea mai consecventă a ebraicului în tot Vechiul Testament. Și același lucru se poate spune despre o altă limbă în Geneza 6-8: oricât de cuprinzătoare pare în traducere, este frecvent utilizată în altă parte a Bibliei pentru a se referi la fenomene locale (de exemplu, cf. sintagma „sub tot cerul”) în Deuteronom 2:25 și în alte părți din Deuteronom). (Nu vom dezbate ideea, dar ar trebui, de asemenea, să observăm în treacăt că Geneza 7:20 ar trebui redată „apa a crescut douăzeci de picioare și toate dealurile/munții au fost acoperiți” mai degrabă decât „apa s-a ridicat la douăzeci de picioare mai sus decât dealurile/munții. ”)