Capitolul 9
A doua modalitate de a crește atât productivitatea pământului, cât și a apei este de a produce proteine animale mai eficient. Cu aproximativ 38% (aproximativ 730 milioane de tone) din recolta mondială de cereale folosită pentru a produce proteine animale, potențialul de utilizare mai eficientă a cerealelor este mare. 31
Consumul mondial de carne a crescut de la 47 de milioane de tone în 1950 la 260 de milioane de tone în 2005, mai mult decât dublarea consumului de persoană de la 17 la 40 de kilograme. Consumul de lapte și ouă a crescut, de asemenea. În fiecare societate în care veniturile au crescut, consumul de carne a crescut și el, reflectând poate un gust care a evoluat de-a lungul a 4 milioane de ani de vânătoare și recoltare. 32
Pe măsură ce atât capturile de pești oceanici, cât și producția de carne de vită pe terenurile de pădure s-au redus, lumea s-a mutat către producția de proteine animale pe bază de cereale pentru a extinde producția. Și pe măsură ce crește cererea de proteine animale, amestecul de produse proteice consumate se deplasează spre cele care transformă cerealele în proteine cel mai eficient, produsele cu costuri mai mici. Preocupările de sănătate au determinat, de asemenea, trecerea de la carnea de vită și de porc la păsările de curte și peștele.
Eficiența cu care diferite animale transformă cerealele în proteine variază foarte mult. Cu vite în furaje, este nevoie de aproximativ 7 kilograme de cereale pentru a produce o creștere de 1 kilogram în greutate vie. Pentru carnea de porc, cifra este aproape de 4 kilograme de cereale pe kilogram de creștere în greutate, pentru păsările de curte este puțin peste 2, iar pentru speciile erbivore de pești de crescătorie (cum ar fi crapul, tilapia și somnul), este mai mică de 2. Pe măsură ce piața mută producția către produsele mai eficiente în cereale, crește productivitatea atât a terenului, cât și a apei. 33
Producția globală de carne de vită, cea mai mare parte a căreia provine din pământuri, a crescut cu mai puțin de 1 la sută pe an din 1990 până în 2005. Creșterea numărului de furaje pentru bovine a fost minimă. Producția de carne de porc a crescut anual cu 2,5%, iar păsările de curte cu aproape 5%. Creșterea rapidă a producției de păsări de curte, trecând de la 41 de milioane de tone în 1990 la 80 de milioane de tone în 2005, a permis păsărilor de curte să eclipseze carnea de vită în 1995, mutând-o pe locul doi în spatele cărnii de porc. (Vezi Figura 9-1.) Producția mondială de porc, jumătate din aceasta în China, a depășit producția de carne de vită în 1979 și a continuat să lărgească avantajul de atunci. Producția mondială de carne de vită, constrânsă atât de limitele de pășunat, cât și de conversia ineficientă a furajelor de către bovine, continuă să se extindă, dar încet. Într-adevăr, în următorul deceniu aproximativ, producția acvaculturală cu creștere rapidă, cu un consum eficient de cereale poate depăși producția de carne de vită. 34
Marele câștigător al loteriei cu proteine animale a fost acvacultura, în mare parte deoarece peștii erbivori transformă hrana în proteine atât de eficient. Producția acvacultură s-a extins de la 13 milioane de tone în 1990 la 42 de milioane de tone în 2003, crescând cu peste 10% pe an. China, principalul producător, reprezintă o uimitoare două treimi din producția globală. Producția acvatică din China este dominată de peștii (în special crap), care sunt produși pe uscat în iazuri de apă dulce, lacuri, rezervoare și orezării și de crustacee (în principal stridii, scoici și midii), care sunt produse în principal în regiunile de coastă. 35
Acvacultura Chinei este adesea integrată cu agricultura, permițând fermierilor să folosească deșeuri agricole, cum ar fi gunoiul de porc sau rață, pentru a fertiliza iazurile, stimulând astfel creșterea planctonului pe care se hrănesc peștii. Policultura peștilor, care mărește în mod obișnuit productivitatea iazurilor cu cea a monoculturilor cu cel puțin jumătate, este practicată pe scară largă atât în China, cât și în India. 36
Pe măsură ce pământul și apa pentru iazurile de pește devin și mai rare, fermierii din China alimentează peștele cu mai multe concentrate de cereale, inclusiv făină de soia, pentru a crește productivitatea iazurilor. Folosind această tehnică, fermierii din China au crescut randamentul anual al iazului la hectar de la 2,4 tone de pește în 1990 la 4,1 tone în 1996. 37