Ucraina este încă în război și cea mai sângeroasă bătălie nu este; peste lumea de la PRX
Sâmbătă, 29 august 2015 - 13:00
Kiev, Ucraina - Fostul comandant de pluton Vitaliy Yatsyk rămâne impresionant de calm când își amintește ziua în care spune că tancurile rusești au ucis zeci de camarazi în fața unui nod feroviar somnoros din estul Ucrainei.
Ambuscada a fost cea mai letală dintre surprize: în măsura în care au înțeles trupele ucrainene bătute și înconjurate, li se va acorda trecerea în siguranță de către ruși - așa-numitul „coridor verde” - înapoi pe teritoriul prietenos după zile de lupte acerbe.
Dar nu a ieșit așa.
În schimb, tancurile, artileria și mitraliera au distrus convoiul în timp ce se repezeau în panică, lăsând corpurile împrăștiate și mașinile arzând pe câmpuri pustii și drumuri de pământ.
„A ajuns ca un coridor al morții”, spune Yatsyk.
El a fost unul dintre cei 1.200 de voluntari ucraineni și trupe profesionale care au luptat în bătălia de la Ilovaisk, care s-a încheiat în aug. 29, 2014 într-o dezastruoasă înfrângere ucraineană care l-a obligat pe Kiev la masa negocierilor de la Minsk.
Este încă cea mai sângeroasă bătălie a războiului de un an, care continuă să apuce Ucraina în ciuda a două încetări ale focului și a altor eforturi diplomatice de a pune capăt violenței care a ucis aproape 7.000 de oameni.
În primul rând, a existat atacul prost pregătit asupra orașului strategic. Apoi a venit încercuirea rezultată de către forțele rusești și separatiste. În cele din urmă, cel mai tragic episod: câteva sute de trupe ucrainene au fost masacrate în timp ce încercau să plece.
Bătălia a marcat ceea ce susțin oficialii ucraineni ca invazia deschisă a Rusiei în estul Ucrainei. Dar, de asemenea, a stârnit furie larg răspândită de către public și a ridicat întrebări cu privire la gestionarea defectuoasă a șefilor militari - și, eventual, trădarea lor directă.
Acum, la prima aniversare a bătăliei de la Ilovaisk, criticii înșală ritmul lent al unei investigații oficiale despre afacere. Ei spun că cei responsabili pentru a da ordine proaste, sau deloc, rămân neatinse.
„În principiu, au fost trase concluzii și lecții învățate cu privire la multe aspecte”, a spus Mykola Sungurovsky, analist militar la Kiev. "Din păcate, aceste concluzii nu au implicat personal, cei care au gestionat totul."
Între timp, armata ucraineană continuă să se confrunte cu unele dintre dilemele - cum ar fi lipsa resurselor și conducerea slabă - care au apărut pentru prima oară acum un an. Și nu are sfârșit în revoluția pro-rusă care continuă să mocnească în estul Ucrainei, provocând cele mai grave tensiuni dintre Rusia și Occident de la Războiul Rece.
Condamnat din start?
În momentul în care forțele ucrainene au încercat primul lor atac asupra lui Ilovaisk la începutul lunii august anul trecut, armata a recâștigat un teritoriu considerabil din partea separatiștilor susținuți de ruși și se părea că ar fi putut învinge rebelii curând.
Luarea Ilovaisk a însemnat tăierea liniilor de aprovizionare cruciale între capitala rebelă a Donetsk și Rusia, care a furnizat în mod constant mercenari și unelte de luptă.
Unitatea lui Yatsyk, care face parte din batalionul voluntar Donbass, cea mai mare forță milițiană din operațiune, a intrat în oraș în aug. 18. A fost al treilea și ultimul asalt, menit să alunge separatiștii și să securizeze orașul odată pentru totdeauna. Încercările anterioare ale altor unități nu au avut succes.
Forțele voluntare ucrainene, echipate cu puțin mai mult decât puști Kalashnikov și grenade propulsate cu rachete, au reușit rapid să ia jumătate din Ilovaisk. Dar în a doua zi, spune Yatsyk, era clar că ceva nu era în regulă.
În oraș erau mult mai multe trupe rebele îngrămădite decât se aștepta prima dată. Ucrainenii au fost curând opriți de o rezistență dură, precum și de o lipsă de armură și de sprijin din flancuri, unde alte unități nu au reușit să străpungă.
Cu toate acestea, au luptat zile întregi, confruntându-se cu multiple atacuri zilnice cu rachete Grad și alte artilerii grele. Întăririle nu au venit niciodată.
„Ei [conducerea militară] ne-au continuat să ne hrănească promisiuni de genul:„ Mâine veți primi o mulțime de întăriri, vom asalta ambele părți ale orașului și Ilovaisk va fi al nostru ”, își amintește Yatsyk într-un interviu pentru GlobalPost. „Dar tot ce a rămas la nivelul cuvintelor”.
În timp ce aștepta ajutor, a adăugat el, în jur de o duzină de oameni din Batalionul Donbass au fost uciși. Aceasta se adaugă pierderilor suferite de alte unități de voluntari, al căror scop inițial era de a mătura orașele după atacuri de infanterie - nu de a le conduce.
(Videoclipul de mai sus prezintă membri ai batalionului Donbass care se luptă împotriva separatiștilor pro-ruși în mijlocul unor lupte acerbe.)
Vin rușii
La câteva zile după asalt, rapoartele de informații de la Kiev au descoperit că o forță rusă de invazie de aproape 4.000 de soldați a străbătut frontiera, din care aproximativ jumătate se îndreptau către Ilovaisk.
Yuri Butusov, un jurnalist influent și expert militar de vârf, spune că mai multe agenții - inclusiv polițiștii de frontieră de stat - au raportat incursiunea la conducerea militară a Ucrainei încă din aug. 23, 2014. Aceasta este în concordanță cu o investigație parlamentară asupra bătăliei.
Însă luna aceasta, Ministerul Apărării a declarat că a putut confirma invazia rusă doar pe aug. 26 anul trecut, invocând potențiale dezinformări.
Mulți critici resping această afirmație.
"Nu a existat nici cel mai mic motiv pentru a ne îndoia de veridicitatea acestor informații", a scris Butusov într-un raport la începutul acestei luni, învinuind pe șeful statului major general, Viktor Muzhenko, pentru că nu a răspuns la timp.
Pentru Yatsyk și alții de pe teren în Ilovaisk, invazia rusă nu a fost tocmai un secret. Pe parcursul bătăliei, forțele ucrainene au capturat 10 parașutiști ruși și un tanc rus.
Până în aug. 25 din anul trecut, Yatsyk spune că prezența rușilor a ajuns la el și la oamenii săi. Dar în cele din urmă s-a scufundat după ce i s-a arătat tancul capturat trei zile mai târziu.
„Atunci am înțeles [ne luptam cu rușii]”, spune el. „Dar, în ceea ce privește numărul lor, aceste informații nu ne-au fost disponibile”.
Forțele rusești și rebelii separatisti i-au înconjurat treptat pe ucrainenii înarmați și în număr mai mare, înăsprind „ceaunul”, un termen militar din era sovietică care descrie o înconjurare completă.