Știința și spiritualitatea ciocolatei Deanna Minich
Foto: infini/Shutterstock.com
Oamenii au consumat o formă de ciocolată de la cel puțin 500 d.Hr., deși ceea ce au mâncat strămoșii noștri și ceea ce credem că este ciocolată astăzi este foarte diferit. Oamenii din întreaga lume au o relație amoroasă cu ciocolata, iar americanii nu sunt diferiți. Pe baza cifrelor din 2015, o persoană americană medie consumă aproximativ 9,5 lire sterline pe an, ceea ce este de fapt mai puțin decât oamenii din multe țări europene.
Pentru o lungă perioadă de timp, ciocolata a fost văzută ca o indulgență, dar recent a început să-și răscumpere reputația, în special soiurile mai întunecate. Există o lungă istorie a utilizării medicamentelor ciocolatei, susținându-și în continuare locul printre listele de alimente benefice. Deci, este acest tratament încântător ceva care ar trebui să vă simțiți vinovat de mâncare sau este unul pe care îl puteți considera un aliment sănătos? Să vedem ce are literatura de spus despre asta.
Componente benefice ale cacao
Există mulți factori potențiali pentru beneficiile asupra sănătății cacao. Principalii compuși care promovează sănătatea includ:
- Polifenoli: Flavonoizi (flavonoli), proantocianidine, antocianine și multe altele
- Metilxantine: cafeina și teobromina
- Minerale esențiale: 90% ciocolată cu cacao conține minerale precum magneziu, fier, zinc și seleniu
În plus, cacao este unul dintre cele mai bogate alimente în antioxidanți. Potrivit unui studiu care a testat 1.113 probe de alimente, 5 din primele 50 de alimente pe porție de mărime erau pe bază de ciocolată. Componentele antioxidante au potențialul de a atenua stresul oxidativ pentru a îmbunătăți sănătatea, în special cea asociată cu NOX-2.
Ciocolată și boli
Polifenolii din cacao prezintă mai multe proprietăți cardioprotectoare, inclusiv efecte antihipertensive, efecte antiinflamatorii, îmbunătățirea funcției vasculare, creșterea capacității antioxidante, modularea pozitivă a profilurilor lipidice și activitatea antiplachetară. O analiză sistematică și meta-analiză au constatat că, la cel mai ridicat nivel de consum de ciocolată, a existat o reducere de 29% a accidentului vascular cerebral și o reducere de 37% a bolilor cardiovasculare, comparativ cu cel mai mic consum.
Studiile au descoperit, de asemenea, beneficii pentru alte aspecte ale sănătății inimii, inclusiv:
- O asociere inversă cu fibrilația atrială
- Rigiditate arterială redusă
- Scăderea incidenței insuficienței cardiace
- Funcția endotelială îmbunătățită
- Biomarkeri cardiometabolici îmbunătățiți (colesterol HDL, trigliceride, insulină de post, HOMA-IR, indici de sensibilitate la insulină și proteine C-reactive)
Studiile au descoperit, de asemenea, potențialul pentru ciocolată de a îmbunătăți sănătatea metabolică, inclusiv sindromul metabolic și tulburările asociate. Într-o analiză prospectivă a datelor din Studiul de sănătate al medicului, a existat o relație inversă a consumului de ciocolată cu incidența diabetului, în special la bărbații mai tineri și cu greutate normală și cei fără antecedente de boli cardiovasculare.
În plus, într-un studiu transversal pe adulți sănătoși, consumul zilnic de ciocolată a fost corelat semnificativ statistic cu HOMA-IR mai scăzut, nivelurile serice de insulină și enzimele hepatice chiar și după ajustarea pentru alți factori de stil de viață și dietetici.
Flavonoidele s-au dovedit a fi benefice pentru funcția cognitivă, mai ales că pot traversa bariera hematoencefalică pentru a oferi apărare antioxidantă și pentru a oferi alte acțiuni benefice, cum ar fi îmbunătățirea sistemului vascular și creșterea fluxului sanguin cerebral. Datorită beneficiilor neuroprotectoare, studiile au descoperit o corelație pozitivă între consumul de cacao și anumite aspecte ale funcției creierului: