Simona Halep ‘Visul meu a fost să fiu cel mai bun
„Tot ce am făcut în viață, până acum, a fost doar pentru tenis. Nimic altceva nu mai conta. De aceea, poate a devenit prea mult. De aceea am suferit ”, spune Simona Halep cu atenție într-o după-amiază de la mijlocul iernii la București. Ne așezăm într-un colț al unui restaurant unde clinchetul de tacâmuri oferă un fundal rafinat imediatității brute a unui interviu rar cu lumea nr. 1.
Există zăpadă pe pământ afară, dar numai căldură de la Halep. Dincolo de intensitatea ei de ardere, ea zâmbește ușurată. „Nu există presiune acum. Mă simt mai ușor. Mă simt mai bine. Nu aș fi fost atât de relaxat dacă nu aș fi câștigat Openul Franței. O greutate mare este pe umerii mei. ”
Tânăra de 27 de ani a evitat să se deschidă înainte pentru că, în afară de natura sa timidă și privată, a fost consumată de o fixație care a fost în cele din urmă stinsă la Paris vara trecută când a câștigat primul ei mare șlem. Halep poate oferi acum informații despre viața ei din București.
Ne întâlnim la 9 dimineața și ea vorbește veselă în timp ce suntem conduși la o curte interioară la marginea orașului. Îi urmăresc antrenamentele pentru Australian Open, care începe săptămâna viitoare în cuptorul contrastant din Melbourne, unde Halep a suferit atât de mult anul trecut. În drum spre masa de prânz, cu Halep scurs după ce s-a jucat greu timp de două ore, își face plăcere în simplul fapt că și-a petrecut primul Crăciun acasă în 10 ani.
„M-am dedicat 100%, atât de mulți ani”, spune Halep. „Acum am câștigat un grand slam și încep să mă bucur mai mult de viață. Îmi place să ies, să fac prietenii. Sunt mai deschis. Înainte să câștig francezii, eram foarte concentrat. ”
Halep apare acum opusul unui obsesiv unidimensional. În schimb, pe măsură ce reflectează asupra devotamentului necesar pentru a-și atinge obiectivele, vorbește pe larg despre traume fizice, bariere psihologice, rolul fostului ei antrenor Darren Cahill și dulceața victoriei.
Simona Halep se întoarce la Sloane Stephen pe drumul către câștigarea titlului din French Open 2018. Fotografie: Christophe Simon/AFP/Getty Images
Cahill va petrece cea mai mare parte a acestui an cu familia sa în Australia, astfel încât Halep este în prezent fără antrenor. Această situație neobișnuită se adaugă fascinației dacă, în timp ce se întoarce dintr-o accidentare la spate și epuizare după momentul său extraordinar, poate deveni un jucător și mai bun.
„Am experiența și de aceea am decis să rămân singur patru luni fără antrenor. Vreau să mă simt relaxat. Am avut multă presiune [anul trecut], din România, de la oamenii din jurul meu, pentru că toată lumea vorbea despre titlul de grand slam. Este doar un sport, dar pentru mine a fost totul. De aceea am suferit puțin. ”
Rezolvarea psihologică a lui Halep a fost testată, dar la Australian Open de anul trecut a fost supusă unei bătăi fizice, ceea ce a însemnat că a fost dusă la spital după înfrângerea ei de trei seturi în finală împotriva Carolinei Wozniacki. Întregul turneu fusese un calvar. „Nu am jucat niciodată un turneu atât de dur și sper că nu va mai trebui să fac din nou”, spune ea. "A fost un dezastru. Mama mea a fost speriată și a spus că nu trebuie să mai fac asta niciodată, pentru că era prea mult. A fost un avertisment. ”
Își răsucise glezna rău în prima rundă, dar se străduia să câștige acel meci și următorul înainte de a o înfrunta pe Lauren Davis. Au jucat timp de trei ore și 45 de minute cu o căldură aprinsă, costându-i lui Davis câteva dintre unghiile de la picioare, înainte ca Halep să câștige cu 15-13 în setul final. „A fost uimitor”, spune Halep. „A jucat atât de bine și a avut trei puncte de meci. Dar cred că aveam mai multă dorință de a câștiga. Meciul acela însemna foarte mult pentru că mental eram puternic. Aș putea sta atât de multe ore pe teren. ”
Câștigarea French Open a fost cel mai bun moment pe care l-am avut vreodată. Plângeam pentru că era imens.
Halep a supraviețuit unei alte epopei în semifinale, salvând două puncte de meci și învingându-l pe Angelique Kerber cu 9-7 în setul al treilea, unde „se simțea că fiecare punct este de 20 de raliuri, pentru că este o luptătoare foarte mare. Am fost mândru de acel turneu. Nici nu m-am supărat după ce am pierdut în fața Carolinei în finală. Am dat totul. Dar nu a mai existat energie la final.