Seceta are un efect de slăbire asupra vacilor, a profiturilor
Vacile de vită și de lapte vărsă kilograme pe măsură ce iarba se usucă în condiții aride. Lipsa ploii îi rănește și pe proprietarii de terenuri de golf și peisagisti.
Până la 200 de kilograme subponderale, vitele și vițeii lor subnutriți scotocesc câmpurile împodobite cu miriște maro, aruncându-se în mlaștini în căutare de iarbă.
J.B. Vacile Starkey Jr. mor de foame.
La câteva luni într-o secetă record, fermierul din județul Pasco a rămas fără fân pentru a-și hrăni vitele, fără nici o iarbă verde luxuriantă la vedere. Alți fermieri au vândut animale, neputând hrăni întreaga turmă. Mulți cheltuiesc mii de dolari și se străduiesc să cumpere o cantitate tot mai mică de fân.
Dacă sună ca un dezastru natural, așa se simte pentru întreprinderile din județul Hernando și Pasco _ de la fermieri la amenajători de terenuri până la proprietarii de terenuri de golf _ ale căror cărți de buzunar se strâmbă odată cu trecerea fiecărei zile fără nori.
"Vitele slăbesc. Sunt în modul foame. Nu vor muri sau nimic", a spus Starkey. "Dar odată cu iarna uscată și apoi în această primăvară, tocmai a fost devastatoare pentru pășune".
Crescătorii hrănesc, de obicei, fân cu vite și cai care pasc pe tot parcursul iernii, dar tăiați în primăvară odată ce iarba începe să crească. Dar cu doar 4,08 inci de ploaie în loc de 11 inci normale care cad din ianuarie până în aprilie în această parte a Floridei, fermele arată mai mult ca plaje de nisip decât câmpuri verzi de iarbă fluturând, cu picioarele înalte.
"Am economisit puțin (fân) pentru când înțărcam vițeii în această vară", a spus Starkey, care deține peste 1.000 de capete de bovine și 3.400 de acri pe ferma râului Anclote din Odessa. - În afară de asta, nu mai rămâne nimic.
Cu fânul prea scump și cu resurse scăzute, vitele sunt pe cont propriu până când plouă și crește mai multă iarbă, a spus el. Unele vaci au scăzut deja cu aproximativ 100 până la 200 de lire sterline din greutatea lor tipică de 1.000 de lire sterline, a spus Starkey. Și unii viței au o greutate sub 50 de kilograme.
Vacile vor câștiga în cele din urmă greutatea înapoi, dar nu înainte de a le costa fermierilor pâinea și untul.
"Va afecta cultura vițelului de anul viitor, deoarece dacă vacile nu sunt în stare bună, nu vor mai reproduce anul viitor", a spus Starkey.
Mai imediat, a spus el, el și alți fermieri vor pierde mii de dolari, deoarece vițeii nu sunt susceptibili să-și câștige în greutate până când sunt vândute în toamnă.
„Dacă cântăresc mai puțin, tu faci mai puțin”, a spus Randy Barthle de la Barthle Brothers Ranch, la nord-vest de orașul Dade din județul Pasco.
Pierderea de bani pe un vițel subponderal ar putea varia de la 50 $ la 75 $ pe cap, a spus Barthle.
Ferma Barthle a vândut cinci încărcături de viței pe an la 85 până la 100 de viței pe încărcătură. Dacă toți acești viței ar fi subponderali, pierderea ar putea varia de la 21 250 până la 37 500 USD.
Barthles, înapoiați de o iarnă uscată care a împiedicat creșterea ierbii de secară, încearcă să își întindă rezerva de fân pentru a hrăni vitele. Dar stocul lor de 1,5 milioane de lire sterline de fân din iarbă vara trecută este aproape dispărut.
"Am început să le oferim puțin mai puțin și puțin mai puțin. Aș spune că în alte trei săptămâni vom termina", a spus Barthle.
Până acum, însă, au reușit să evite cumpărarea fânului, care ar putea costa aproximativ 1.800 de dolari pe săptămână, a spus el.
„Te confrunți cu cheltuieli pe care s-ar putea să le recuperezi câțiva ani”, a spus el.
Gary Keyes din județul Hernando a fost deja înapoi.
Co-managerul Milk-A-Way Inc., o fermă de lactate de 450 de acri în afara Brooksville cu 500 de vaci, a declarat că afacerea sa pierde 3.000 de dolari pe lună din cauza cheltuielilor neașteptate cu fân. Banii provin din profituri și îmbunătățiri viitoare ale fermei sau din achiziționarea de vaci suplimentare.