Rusia - pădure mixtă și de foioase Britannica
Pe măsură ce condițiile devin mai calde odată cu scăderea latitudinii, speciile de foioase apar în număr mai mare și în cele din urmă devin dominante. Centura de pădure triunghiulară mixtă și de foioase este cea mai lată de-a lungul frontierei de vest a Rusiei și se îngustează spre Ural. Stejarul și molidul sunt copacii principali, dar există și creșteri de frasin, aspen, mesteacăn, ulm, carpen, arțar și pin. La est de Ural până în Munții Altai, o centură îngustă de pădure de mesteacăn și aspen separă taiga de stepa împădurită. O mare parte a zonei forestiere mixte și de foioase a fost defrișată pentru agricultură, în special în secțiunea europeană. Drept urmare, viața sălbatică este mai puțin abundentă, dar căprioarele, lupii, vulpile și veverițele sunt frecvente. Solurile prezintă, de asemenea, o gradație nord-sud. Pe măsură ce surplusul de umiditate se diminuează, levigarea devine mai puțin intensă, iar podzolii adevărați cedează loc solurilor de pădure gri și maro, care sunt mai puțin acide și au un conținut organic mult mai mare și o fertilitate naturală mai mare. O a doua zonă de pădure mixtă are loc în câmpiile Amur-Ussuri-Zeya din sud-estul Siberiei și include specii asiatice de stejar, carpen, ulm și alun.
Stepă și stepă împădurite
Succesiunea spre sud este continuată de stepa împădurită, care, așa cum sugerează și numele său, este de tranziție între zona forestieră și stepa adecvată. Pădurile de stejar și alte specii (acum în mare parte defrișate pentru agricultură) în secțiunea europeană și mesteacăn și aspen din Câmpia Siberiană de Vest alternează cu zone de pajiști deschise care devin din ce în ce mai extinse spre sud. Stepa împădurită cedează în cele din urmă adevărata stepă, care ocupă o centură de aproximativ 320 de mile și se întinde din sudul Ucrainei prin nordul Kazahstanului până în Altai. Rusia are o pondere relativ mică din stepa eurasiatică, în special în regiunile Caucazului de Nord și regiunile inferioare ale Volga, deși buzunare de stepă și stepă împădurite apar și în bazinele din munții din sudul Siberiei.
Vegetația naturală de stepă este compusă în principal din ierburi de gazon, cum ar fi ierburi, păiuș, albastru și agropiron. Ierburi perene, mușchi și licheni cresc, de asemenea, pe stepă, iar speciile rezistente la secetă sunt comune în sud, unde secvența continuă în Kazahstan prin stepă uscată și semidesert până la marile deșerturi din Asia Centrală. Pădurile nu sunt în niciun caz absente, apărând în zonele de amortizare din văile și depresiunile râurilor. O mare parte din vegetația de stepă, în special în vest, a fost înlocuită cu cultivarea cerealelor.
Absența adăpostului natural pe stepa deschisă a condiționat tipul de animale care îl locuiesc. Rozătoarele tipice ale zonei includ marmota și alte astfel de animale care se îngropă și diverse specii de șoareci. Skunks, vulpi și lupi sunt obișnuiți, iar antilopa locuiește în sud. Cele mai frecvente păsări sunt otardele, vulturii, turmele, larcii și potârnicuțele cenușii.
Cernoziomul (pământul negru) este solul distinctiv al stepei, luându-și numele din orizontul superior foarte întunecat - adesea gros de peste un metru - care este bogat în humus derivat din învelișul dens de iarbă. Gerul de iarnă și seceta de vară inhibă descompunerea materiei organice, iar ratele ridicate de evaporare împiedică levigarea; ca urmare, humusul se acumulează. Compușii de calciu sunt levigați în jos de topirea zăpezii de primăvară, dar sunt atrași în sus vara și se concentrează într-un orizont bogat în var sub stratul de humus. Aciditatea scăzută și conținutul ridicat de humus se combină pentru a conferi cernoziomurilor o fertilitate naturală ridicată, ceea ce a contribuit la transformarea stepei în principala sursă de cereale a țării.
oameni
Grupuri etnice și limbi
Deși etnicii ruși cuprind mai mult de patru cincimi din populația totală a țării, Rusia este o societate diversă, multi-etnică. Peste 120 de grupuri etnice, multe dintre ele având propriile lor teritorii naționale, vorbind aproximativ 100 de limbi, trăiesc în interiorul granițelor Rusiei. Multe dintre aceste grupuri sunt mici - în unele cazuri formate din mai puțin de o mie de indivizi - și, pe lângă ruși, doar o mână de grupuri au mai mult de un milion de membri fiecare: tătarii, ucrainenii, ciuvașii, bashirii, cecenii și Armeni. Diversitatea popoarelor se reflectă în cele 21 de republici minoritare, 10 districte autonome și regiunea autonomă din Federația Rusă. În majoritatea acestor diviziuni, naționalitatea omonimă (care își dă numele diviziei) este mai mult decât rușii. De la începutul anilor 1990, etnia a subliniat numeroase conflicte (de exemplu, în Cecenia și Dagestan) în cadrul și între aceste unități; multe minorități naționale au cerut mai multă autonomie și, în câteva cazuri, chiar independență completă. Acele părți ale Rusiei care nu formează unități etnice autonome sunt împărțite în diferite teritorii (kraya) și regiuni (oblasti) și există două orașe federale (Sankt Petersburg și Moscova). Pentru mai multe detalii despre regiunile rusești, consultați mai jos Guvernul regional și local.