Restaurantele și alimentele ambalate pot avea mai multe calorii decât indică etichetarea nutrițională -
Odată cu obezitatea crescând semnificativ, dependența de precizia etichetării alimentelor este o strategie importantă de gestionare a greutății. Deoarece persoanele care încearcă să-și reducă greutatea sunt încurajate să aleagă mesele etichetate ca „cu un conținut scăzut de calorii” sau „cu energie redusă” în restaurante și supermarketuri, este esențial ca datele enumerate să fie corecte. Într-un studiu publicat în numărul din ianuarie 2010 al Journal of the American Dietetic Association, cercetătorii de la Universitatea Tufts au descoperit că unele alimente preparate comercial conțineau mai multe calorii decât cele indicate în etichetarea nutrițională.
Valorile energetice măsurate pentru 29 de mâncăruri de servire rapidă și de servire rapidă au fost în medie cu 18% mai multe calorii decât valorile declarate. De asemenea, valorile energetice măsurate pentru 10 mese congelate cumpărate de la supermarketuri au avut în medie cu 8% mai multe calorii decât cele indicate pe etichetă.
Alimentele de restaurant preparate comercial și mesele de convenție congelate din supermarket au fost obținute în zona Boston, MA. Conținutul de energie a fost măsurat și comparat cu datele nutriționale indicate de furnizor sau producător. Lanțurile de restaurante au inclus atât unități de servire rapidă, cât și unități de relaxare, cu o distribuție largă în toate Statele Unite.
Deoarece scopul studiului a fost de a examina acuratețea conținutului de energie declarat al alimentelor selectate în mod obișnuit pentru controlul greutății, elemente specifice meniului restaurantului au fost alese pe baza a trei criterii. Alimentele selectate au fost (1) mai mici de 500 kcal/porție, așa cum se menționează pe etichetă, (2) alimente tipice americane și (3) dintre cele cu cel mai mic conținut de energie menționat. Achizițiile din supermarket s-au concentrat pe mese complete înghețate, care ar fi alegeri alternative față de a mânca afară.