Q; Un Eric Schlosser, autorul Fast Food Nation, despre starea sistemului alimentar american
În acest fragment al interviului, Eric Schlosser, jurnalist premiat și autor al cărții „Fast Food Nation”, discută despre starea sistemului alimentar american.
Î. Cartea dvs. „Fast Food Nation” a fost unul dintre reperele dezvoltării mișcării actuale de reformare a sistemului american de producție alimentară. Puteți vorbi despre modul în care v-ați implicat ca jurnalist în problemele legate de mâncare și despre modul în care „Fast Food Nation” a apărut?
Am fost introdus în lumea producției moderne de alimente la mijlocul anilor 1990, în timp ce cercetam un articol despre industria căpșunilor din California pentru Atlantic Monthly. A fost o piesă de investigație despre imigranții ilegali, transformarea agriculturii din California, exploatarea lucrătorilor săraci migranți. Mi-a deschis ochii spre diferența dintre ceea ce vedeți în supermarket și ceea ce vedeți pe câmp - realitatea modului în care sunt produse mâncarea noastră.
În loc să scriu un discurs politic despre politica de imigrație sau despre Pete Wilson, tocmai am scris ceva care spunea: „Uite, de aici provin căpșunile voastre - și iată care sunt consecințele”.
Acest articol despre migranții din Atlantic Monthly a fost citit de editorii de la Rolling Stone - Jann Wenner, Bob Love și Will Dana. M-au chemat în biroul lor și mi-au spus: „Ne-a plăcut articolul dvs. și ne-ar plăcea să faceți pentru fast-food ceea ce ați făcut pentru căpșuni. Vrem să scrieți o piesă de investigație despre industria de fast-food. Și vrem să-i spui „Fast Food Nation”.
Retrospectiv, a fost o idee al naibii de bună. Dar la acea vreme, nu eram atât de sigur în legătură cu asta. Editorii de la Rolling Stone nu știau prea multe despre industria fast-food-ului și nici eu. Nu era deloc clar care ar fi scopul sau obiectivul articolului. Și nu am vrut să scriu ceva care să fie snob și elitist, să știți, o prostie a americanilor și a culturii lor de fast-food din plastic. Mai mâncam la McDonald's atunci, mai ales când eram pe drum. Îmi plac foarte mult hamburgerii și cartofii prăjiți și nu mă consider un fel de gurmand. Așa că știam ce nu vreau să fie articolul, dar nu eram prea sigur ce ar trebui sau ce ar putea fi. A existat o întrebare de bază la care trebuia răspuns: Care este povestea aici?
Î. Câtă rezistență ați întâmpinat în cercetarea și raportarea cărții?
Mult. Niciuna dintre marile companii de ambalare a cărnii nu mi-a permis să le vizitez facilitățile. McDonald's nu a fost deloc de ajutor. În general, industria nu a lansat un covor de bun venit. Dar mulți dintre lucrătorii de la restaurantele de tip fast-food și de la fabricile de ambalare a cărnii erau dornici să vorbească cu mine. Au simțit că poveștile lor nu au fost încă spuse și au dorit ca lumea să știe ce se întâmplă. Ajutorul lor a făcut posibilă „Fast Food Nation”.
Una dintre temele majore ale „Fast Food Nation” și „Food, Inc.” este puterea corporațiilor de a influența politica guvernamentală. Din nou și din nou, vedem aceste companii care caută de-reglementare - și subvenții guvernamentale. Urăsc reglementările guvernamentale care protejează lucrătorii și consumatorii, dar le place să primească banii contribuabililor. Această temă are implicații mult dincolo de industria alimentară. Același tip de lăcomie miopă care a amenințat siguranța alimentelor și siguranța lucrătorilor de ani de zile amenință acum întreaga economie a Statelor Unite. Nu puteți separa dereglementarea industriei alimentare de dereglementarea piețelor noastre financiare. Ambele au fost conduse de aceeași mentalitate. Și acum ne aflăm în pragul unei crize economice mondiale. Dar, în perioade de criză, este mai probabil să vedem lucrurile clar, să recunoaștem că multe dintre problemele din societatea noastră sunt interconectate. Aceiași băieți care v-ar vinde carne contaminată v-ar vinde fără îndoială ipoteci toxice, doar pentru a câștiga un dolar suplimentar.
Î. Vedeți că reforma actuală a sistemului alimentar începe să se producă, dincolo de tendințe precum piețele fermierilor și restaurantele ecologice?
Nu există nicio îndoială că reforma semnificativă a început. Coalition of Immokalee Workers, o organizație minunată care apără drepturile lucrătorilor agricoli din Florida, a încheiat acorduri cu principalele lanțuri de fast-food și cu Whole Foods. Produsele ecologice sunt segmentul cu cea mai rapidă creștere și cel mai profitabil al agriculturii americane. Districtele școlare din întreaga țară interzic băuturile răcoritoare și alimentele nedorite. New York City și California au adoptat legile de etichetare a meniului, iar alegătorii din California au susținut recent un referendum în favoarea bunăstării animalelor. Oriunde te uiți, oamenii își schimbă ceea ce mănâncă și cer ca companiile să fie răspunzătoare pentru ceea ce vând.