Protozoare - Importanța ecologică și industrială a protozoarilor Britannica

Protozoicii joacă roluri importante în fertilitatea solurilor. Prin pășunat pe bacteriile din sol, acestea reglează populațiile bacteriene și le mențin într-o stare de tinerețe fiziologică - adică în faza de creștere activă. Acest lucru îmbunătățește ratele la care bacteriile descompun materie organică moartă. Protozoarii excretă, de asemenea, azot și fosfor, sub formă de amoniu și ortofosfat, ca produse ale metabolismului lor, iar studiile au arătat că prezența protozoarilor în soluri îmbunătățește creșterea plantelor.

Protozoarii joacă un rol important în procesele de epurare a apelor uzate, atât în nămol activat, cât și în instalațiile de filtrare cu percolare lentă. În ambele procese, după ce deșeurile solide sunt eliminate din canalizare, lichidul rămas este amestecat cu produsul final de nămol, aerat și oxidat de microorganisme aerobe pentru a consuma deșeurile organice suspendate în fluid. În procesul de nămol activat, ciliații aerobi consumă bacterii aerobe, care s-au floculat (au format agregate libere, făcându-le ușor separate de lichid). În procesul de filtrare prin percolare, substraturile sunt îmbibate în microorganisme, cum ar fi ciuperci, alge și bacterii, care furnizează hrană pentru protozoarele oxidante. În etapele finale ale ambelor procese, solidele se depun din efluentul curățat în rezervorul de decantare. Stațiile de tratare fără ciliate și doar un număr mic de amibe și flagelate produc efluenți tulburi care conțin niveluri ridicate de bacterii și solide suspendate. Efluenți de bună calitate și curați sunt produși în prezența unor comunități mari de protozoare ciliate, deoarece pășunesc vorace pe bacteriile dispersate și deoarece au capacitatea de a flocula particule în suspensie și bacterii.