Proteinele din rața pekin alimentează cel mai important nutrient
Rațele sunt de obicei hrănite ca pui, dar progresele moderne în nutriție au identificat nivelurile de proteine ca fiind cel mai important nutrient care afectează performanța de creștere și costul de producție.
Liniile directoare privind hrana rațelor sunt adesea copiate din cărțile de nutriție ale puiului. Deși cercetările privind nutriția rațelor sunt rare, în special lucrări disponibile publicului, hrănirea rațelor ca rațe este necesară pentru operațiuni la scară largă pentru a profita din plin de beneficiile creșterii acestei specii de păsări extrem de profitabile.
Într-adevăr, rațele crescute pentru carne nu sunt doar de cea mai mare valoare pentru piețele asiatice, dar în Europa și Statele Unite există o tendință crescândă de a produce carne de rață pentru export și, cel mai important, pentru consumul local. Astfel, pe măsură ce creșterea rațelor devine o afacere extrem de sofisticată, nutriția ar trebui să se potrivească ritmului. În acest scop, proteinele alimentare sunt probabil primul factor determinant al costurilor, la nivel mondial.
Niveluri de proteine brute
În sistemele extinse de creștere și în zonele în care ingredientele bogate în proteine sunt prea scumpe, majoritatea rațelor sunt crescute într-o singură dietă, de la naștere până la vârsta pieței, cu aproximativ 14-15% proteine brute. Deși, acest lucru este suficient pentru ca rațele să crească, le încetinește considerabil. De exemplu, într-un studiu comercial, rațele hrăneau cu o dietă care conținea 16% proteine brute (de la naștere până la vârsta de piață) au necesitat cu aproximativ 3 zile mai mult pentru a obține o greutate corporală egală, comparativ cu rațele hrănite cu o dietă care conțin 21% proteine brute în primele două săptămâni după -cloșcă, și 16 la sută după aceea. Acesta este un prim exemplu în care o nutriție timpurie excelentă pare să dea roade pe termen lung. O altă observație interesantă provine din experimente de hrănire liberă: s-a observat că genotipurile neselectate necesită aproximativ 18% proteine brute pentru creștere, în timp ce genotipurile selectate necesită cel puțin 21% proteine brute pentru a-și prezenta întregul potențial de creștere.