Pe Blanche; Severine
‘Și ea era faimoasă, ca un fel de defect plin de farmec. Violet a spus că a înnebunit-o la naiba, în felul în care Violet s-a pictat: bluză lucioasă și voluminoasă, ca un lucru superb, dar că și-ar fi dat drepturile, astfel încât să-i putem auzi și vocea. Și mi-am amintit: undeva la Paris am văzut o copie mică a acestui tablou al unei femei frumoase. Blanche, expus - și chiar și atunci, am înțeles furia din mine care ar fi alăptată de Violet. Acolo era, atât de drăguță, plină de viață și catifelată, nu toate cu ochii înclinați și maxilarul ca mine. Dar nu era liberă: era un subiect și era un obiect. ”(Salvând-o pe Lucia)
Există o pictură a unei femei numită Blanche Wittmann de Brouillet. Se numește „O lecție clinică la Salpêtrière” (1887) și reprezintă o scenă imaginară a unei demonstrații științifice contemporane, bazată pe viața reală, înfățișând eminentul neurolog francez Jean-Martin Charcot (1825-1893) care susține o prelegere clinică și demonstrație la spitalul Pitié-Salpêtrière din Paris. Blanche, istericul în cauză, este o femeie singură într-o cameră plină de bărbați și este atât subiect, cât și obiect. Sunt foarte incomod să mă uit la acest tablou și mă bazez pe asta în romanul meu, Salvând Lucia.
Charcot a fost cel mai important neurolog al Franței de la sfârșitul secolului al XIX-lea și a fost numit „Napoleon al nevrozelor.” Opera sa a influențat foarte mult domeniile în dezvoltare ale neurologiei și psihologiei; psihiatria modernă datorează mult lucrării lui Charcot și a adepților săi direcți. El se ocupa de Salpêtrière, apoi azil pentru cei care erau considerați bolnavi mintal; pentru isterici. În cea mai mare parte a vieții adulte a lui Blanche, spitalul era casa ei. Se pare că a murit și ea acolo, dar nu știm unde este îngropată. Ea este în același timp în întregime cunoscută și necunoscută. La sfârșitul secolului al XIX-lea, la Salpêtrière erau peste opt mii de femei și multe au rămas acolo pe viață; post-mortem, domnul Charcot și-a disecat creierul în căutarea unor cauze organice discernabile, cum ar fi leziunile. Nu a găsit niciunul. El a crezut inițial că isteria este o tulburare neurologică pentru care pacienții erau predispuși de trăsăturile ereditare ale sistemului lor nervos, dar aproape de sfârșitul vieții sale a ajuns la concluzia că isteria este o boală psihologică și disecțiile au încetat.