Curățarea deversării de petrol - Science Learning Hub
La 5 octombrie 2011, nava de marfă Rena s-a împotmolit pe reciful Astrolabului. Nava transporta în tancurile sale 1700 de tone de păcură grea și aproximativ 200 de tone de motorină. Peste 360 de tone de păcură groasă au fost vărsate în mare. Acest lucru a amenințat viața sălbatică a păsărilor marine și litoralul din Golful Plenty.
Răspunsul imediat la Rena deversarea de petrol urma să folosească dispersanți de petrol. Aplicarea dispersantă utilizând Corexit 9500 a început la 6 octombrie, dar a fost suspendată o săptămână mai târziu, când rezultatele s-au dovedit neconcludente. Experții în mediu au avertizat că dispersanții ar putea face mai mult rău decât bine vieții marine.
Corexit 9500
Maritime Noua Zeelandă (MNZ) a testat anterior o serie de dispersanți de petrol și a identificat Corexit 9500 drept cel mai eficient. Deși studiile inițiale pe teren au arătat că Corexit 9500 a dispersat rapid uleiul proaspăt, aplicarea pe petrol pe mare nu a fost la fel de eficientă pe cât se anticipase. În special, nu a fost eficient pentru petrolul degradat (în ocean mai mult de 3-4 ore).
Ce sunt dispersanții și cum funcționează?
Dispersanții de ulei funcționează la fel ca lichidul de spălat vase. Ambele sunt formate în principal din molecule de surfactant - acestea sunt molecule care au un cap hidrofil (iubitor de apă) care este atras de moleculele de apă și o coadă hidrofobă (care urăște apa) care respinge apa și se atașează simultan de ulei și grăsime. Rezultatul acestor forțe opuse este că uleiul este rupt în picături mici suspendate în apă.
Spargerea petrolului pe mare în picături de petrol le permite să fie dispersate în marea subiacentă prin acțiunea valurilor. Se speră că bacteriile naturale ar consuma apoi picăturile, iar dispersantul s-ar biodegrada rapid.
Dispersanții se aplică de obicei pe ulei pe apă prin pulverizare de pe vehiculele de suprafață sau prin aplicarea de pe aeronave mici cu aripi fixe sau elicoptere.
Probleme cu dispersanții
Oamenii de știință internaționali susțin că, deși dispersanții moderni sunt mai puțin toxici decât cei din trecut, dispersanții ajută la răspândirea petrolului mai larg în mediu. Dispersanții ajută la oprirea unor cantități mari de plaje care murdăresc petrolul și la acoperirea animalelor care locuiesc la suprafață, dar animalele de pe fundul mării vor experimenta mai multă poluare. Picăturile de ulei care ajung pe fundul mării tind să aibă aceeași dimensiune ca și particulele alimentare pentru organismele care se hrănesc cu filtru. Oamenii de știință din domeniul mediului spun că este un compromis slab - doar schimbul unei specii cu alta.