Metabolismul alcoolului ar putea fi cheia pericolelor alcoolului
Daniel B. Block, MD, este un psihiatru premiat, certificat de consiliu, care operează un cabinet privat în Pennsylvania.
Witthaya Prasongsin/Getty Images
Consumul abundent de alcool crește riscul unei varietăți de consecințe negative asupra sănătății, de la boli de ficat la cancer. Dar unii oameni care beau mult par să aibă un risc mai mare de a dezvolta aceste probleme decât alții.
Cercetătorii consideră că diferența dintre cei cu risc mai mare și cei cu risc mai mic poate implica modul în care organismul metabolizează sau descompune și elimină alcoolul, care poate varia foarte mult de la individ la individ.
Cât de rapid este metabolizat alcoolul?
Indiferent de cantitatea de alcool pe care o consumați, corpul dumneavoastră poate metaboliza doar o anumită cantitate în fiecare oră. Potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism, un bărbat adult în post poate dura între două și șapte ore pentru a reveni la un conținut zero de alcool din sânge (BAC) sau concentrație de alcool din sânge, după ce a consumat rapid una până la patru băuturi standard.
Persoanele care au băut doar o băutură au înregistrat un BAC de 0,00 în puțin peste două ore mai târziu. Cei care au băut patru băuturi în prima oră nu au revenit la o concentrație de alcool în sânge de 0,00 (BAC) decât după șapte ore mai târziu.
Rezultatele ilustrează faptul că organismul poate descompune și elimina atât de mult alcool pe oră. Este important să ne amintim că aceste vremuri sunt medii.
În realitate, timpul necesar fiecărei persoane pentru a metaboliza alcoolul poate varia foarte mult. Dar, în toate cazurile, alcoolul este metabolizat mai lent decât este absorbit.
Modul în care organismul metabolizează alcoolul
Când alcoolul este consumat, acesta este absorbit în sânge din stomac și intestine. Atunci enzimele, substanțe chimice corporale care descompun alte substanțe chimice, încep să metabolizeze alcoolul.
Două enzime hepatice, alcool dehidrogenază (ADH) și aldehid dehidrogenază (ALDH), încep să distrugă molecula de alcool, astfel încât să poată fi în cele din urmă eliminată din organism. ADH ajută la transformarea alcoolului în acetaldehidă. Acetaldehida este în organism doar pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece este transformată rapid în acetat de alte enzime.
Deși acetaldehida este prezentă în organism pentru o perioadă scurtă de timp, este foarte toxică și este cunoscută ca fiind cancerigenă.
Majoritatea alcoolului este metabolizat de ficat așa cum s-a descris mai sus, dar cantități mici sunt eliminate din organism prin formarea esterilor etilici ai acizilor grași (FAEE), compuși despre care s-a constatat că afectează ficatul și pancreasul. În cele din urmă, o cantitate mică de alcool nu este metabolizată și este eliminată în respirație și urină, așa cum se măsoară BAC în testele de respirație și urină.
Pericolele acetaldehidei
Acetaldehida poate provoca leziuni semnificative la nivelul ficatului, deoarece aici se descompune majoritatea alcoolului în subprodus toxic. Acestea fiind spuse, un anumit alcool este metabolizat în schimb în pancreas și creier, unde acetaldehida poate afecta și celulele și țesuturile.
Cantități mici de alcool sunt metabolizate în tractul gastro-intestinal, care poate fi, de asemenea, deteriorat de acetaldehidă. Unii cercetători consideră că efectele acetaldehidei depășesc daunele pe care le poate provoca țesuturilor, dar ar putea fi, de asemenea, responsabile pentru unele dintre efectele comportamentale și fiziologice atribuite alcoolului.
Acetaldehidă și afectare
Când cercetătorii au administrat acetaldehidă animalelor de laborator, aceasta a cauzat incoordonare, tulburări de memorie și somnolență. Alți cercetători susțin că nu este posibil ca acetaldehida singură să provoace aceste efecte, deoarece creierul se protejează de substanțele chimice toxice din sânge cu bariera sa unică hematoencefalică.
Cu toate acestea, atunci când enzimele catalază și CYP2E1 metabolizează alcoolul - ceea ce se întâmplă numai atunci când se consumă cantități mari - acetaldehida poate fi produsă în creierul însuși.
Genetică și metabolizare
Mărimea ficatului și a masei corporale a băutorului sunt factori în cantitatea de alcool pe care o persoană o poate metaboliza într-o oră, dar cercetările ne spun că structura genetică a individului este probabil cel mai semnificativ factor în cât de eficient este descompus alcoolul și eliminat.
Variațiile enzimelor ADH și ALDH au fost urmărite la variații ale genelor care produc aceste enzime. Unele persoane au enzime ADH și ALDH care funcționează mai puțin eficient decât altele, în timp ce altele au enzime care funcționează mai eficient. Pur și simplu, acest lucru înseamnă că unii oameni au enzime care pot descompune alcoolul în acetaldehidă sau acetaldehida în acetat, mai repede decât altele.