Mănăstirea Ioan Micul Yale din Egipt
În antichitatea târzie, așezarea deșertului numită Scetis (Wādī al-Natrūn) era un refugiu pentru comunitățile monahale egiptene. Una dintre cele mai proeminente dintre acestea a fost Mănăstirea lui Ioan cel Mic.
Mănăstirea lui Ioan Micul a fost numită după tatăl deșertului din secolul al IV-lea, John Kolobos („Piticul”), care trăia ca pustnic în regiune și care era renumit atât pentru smerenia sa, cât și pentru statura sa fizică redusă, a rămas una dintre cele mai active mănăstiri de la Scetis prin perioada stăpânirii arabe până când populația sa a scăzut și a devenit defunctă în secolul al XIV-lea. Astăzi, clădirile acestei mănăstiri medievale timpurii se află încă în mare parte netulburate sub straturi de nisip din deșert, în așteptarea investigațiilor arheologice.
Arheologie la Mănăstirea Ioan cel Mic
Înainte de începerea activității YMAP în 2006, istoria investigațiilor arheologice formale la t. Ioan Micul a fost limitat la trei sezoane conduse de Centrul Scriptorium pentru Antichități Creștine și Seminarul Teologic Calvin în 1995, 1996 și 1999. 1 Cercetări preliminare și săpături, sub îndrumarea lui Bastiaan Van Elderen, au descoperit o biserică principală închisă, precum și un schit (Reședința A) similar cu tipul de locuințe găsite în vechea Kellia. 2 Din păcate, munca echipei Scriptorium a fost întreruptă și rezultatele lor nu au fost niciodată publicate pe deplin.
Având în vedere necesitatea urgentă de a documenta situl, obiectivul principal al YMAP în primul său sezon (mai-iunie 2006) a fost de a efectua o serie de anchete cu scopul de a produce prima hartă arheologică cuprinzătoare a sitului. Aproximativ 80 de movile au fost trasate în zona de șapte kilometri pătrați a sitului folosind tehnologia Stației Totale: aceste movile indică amplasarea resturilor arhitecturale neexcavate. În coordonare cu aceste inspecții de suprafață, am folosit și prospecția magnetică în zone selectate pentru a detecta și cartografia clădirilor de sub suprafață (figurile 1 și 2). Unele dintre aceste structuri s-au dovedit a avea o lungime de până la nouăzeci de metri.