Jelena Ostapenko Câștigul meu din Openul Francez din 2017 a motivat următoarea generație - acum vreau să mă întorc
Exclusiv: la trei ani de la șocul ei, Roland Garros triumfă, letona în vârstă de 23 de ani se concentrează pe urcarea înapoi a clasamentului
Gândiți-vă la noua generație de femei care au urcat în vârful tenisului și numele care îi vin în minte ar putea fi cele ale lui Naomi Osaka, câștigătoare a trei dintre ultimele șapte turnee de Grand Slam, Ashleigh Barty, campioana în exercițiu a Open-ului Franței, Sofia Kenin, care a triumfat la Melbourne în februarie, și Bianca Andreescu, care vara trecută a câștigat US Open la vârsta de 19 ani.
Cu toate acestea, jucătorul care a început schimbarea gărzii este aproape uitat de unii. La Openul Franței din 2017, Jelena Ostapenko tocmai împlinise 20 de ani și a fost clasată pe locul 47 în lume, când a revendicat primul titlu din carieră pentru a deveni primul jucător neremediabil care a ridicat trofeul Suzanne Lenglen timp de 84 de ani. Astăzi, totuși, letona dispare la locul 43 în clasament - fiind la fel de mare ca numărul 5 în urma triumfului ei de la Paris - și s-ar putea să merite abia o mențiune atunci când competiția începe duminică la locul celui mai mare triumf al ei.
Buletin informativ despre sfaturile de fotbal fantezie ale lui i: avansați
Citeste mai mult
Nu există nici o amărăciune în vocea ei, dar Ostapenko simte în mod clar că a jucat un rol semnificativ într-o tendință care a văzut că vârsta medie recentă a campioanelor de Grand Slam feminine a scăzut la 21 de ani.
„Mă simt ca atunci când am câștigat French Open, toate fetele respective au devenit mult mai motivate și au început să joace mult mai bine”, a spus Ostapenko. „Înainte, nu erau atât de consistenți. Câștigul meu i-a motivat într-un fel. Au vrut să fie și acolo sus. ”
Lumea părea să se afle la picioarele lui Ostapenko când a învins-o pe Simona Halep în finala din 2017 de la Roland Garros, cu un spectacol extraordinar de lovitură de minge, dar când o va înfrunta pe Madison Brengle în prima rundă săptămâna viitoare, va căuta prima ei victorie la Paris din acea după-amiază glorioasă din iunie. Douăsprezece luni mai târziu a căzut în primul obstacol în fața lui Kateryna Kozlova și anul trecut a pierdut în aceeași etapă în fața Victoria Azarenka.
Traiectoria lui Ostapenko nu a fost complet descendentă în ultimii trei ani - a ajuns în semifinale și în sferturi în cele două apariții ulterioare la Wimbledon și a câștigat titluri minore la Seul și Luxemburg - dar rareori arăta ca și cum ar fi atins aceleași culmi din nou.