Istoria și originile picioarelor de broască gătite
În vastul peisaj al bucătăriei franceze, există un fel de mâncare care iese în evidență ca fiind unic, prin excelență francez în mintea multora. Nu mă refer la baghete, sau Beaujolais, sau chiar la brânză brie. Mă refer la picioarele de broască. Francezii sunt renumiți pentru predilecția lor pentru grenouille cuisses (așa cum picioarele de broască sunt cunoscute în Franța). „Broaștele” a fost folosită chiar ca o poreclă disprețuitoare pentru francezi, cel puțin din secolul al XVIII-lea. În cultura populară, Franța și mâncarea picioarelor de broască sunt inseparabile.
Nu este doar un stereotip: această delicatesă, adesea la grătar sau prăjită și condimentată cu ghimbir, usturoi, ceapă și piper, este încă populară în Franța. Potrivit The Local, francezii mănâncă în jur de 80 de milioane de broaște în fiecare an. Mâncarea este deosebit de populară în regiunea Dombes, unde picioarele broaștei sunt prăjite în usturoi și unt și acoperite cu un spritz de suc de lămâie.
Există câteva riduri în cel puțin asocierea occidentală cu Franța și amfibieni: În primul rând, picioarele de broască consumate acolo nici măcar nu au venit din Franța de cel puțin ultimii 40 de ani. În 1980, Franța a interzis vânătoarea comercială de broaște pentru a proteja populațiile de broaște epuizate. Astăzi, majoritatea picioarelor de broască mâncate în Franța sunt importate congelate din Indonezia. Dar există un motiv și mai important pentru care Franța nu merită toată recunoașterea în ceea ce privește consumul de picior de broască: istoria.
Exact de unde provin picioarele de broască gătite este mai complicat decât ți-ai putea imagina. În 2013, arheologii au descoperit fragmente osoase de amfibieni vechi de 10.000 de ani care „au fost gătite în mod evident” într-un fel sau altul în Wiltshire, Anglia (lângă Stonehenge), potrivit National Geographic.
Dar Europa nu are monopolul când vine vorba de mâncarea picioarelor de broască: oamenii din China mâncau probabil picioare de broască încă din primul secol d.Hr. Picioarele de broască sunt încă omniprezente în mâncarea chineză astăzi, în special în bucătăria cantoneză, unde amfibienii sunt uneori prăjiți sau adăugați la congee. De fapt, picioarele de broască sunt populare în toată Asia, în special în țările din sud-estul Vietnamului, Indoneziei, Cambodgia și Thailanda. De exemplu, în Indonezia, o supă populară numită kodok oh implică gătirea picioarelor de broască în sos de soia fermentat. În Vietnam, ech chien bo, picioare de broască prăjite în sos de unt, este o gustare populară de băut târziu, servită la cafenelele de pe trotuar. Chiar și aztecii au mâncat broaște - adesea împerecheate cu porumb sau încorporate în tamale - înainte de francezi.