Fapte despre Beavers Live Science
Castorii sunt printre cele mai mari rozătoare vii din lume. Au blană groasă, picioare cu nervuri și cozi turtite, acoperite de solzi. Cu fălcile puternice și dinții puternici, au căzut copaci pentru a construi case și baraje, schimbându-și adesea mediul în moduri în care puține alte animale pot. De fapt, expresiile „ocupat ca un castor” și „castorul dornic” sunt sinonime cu a fi harnic și muncitor.
Există doar două specii de castor. Castorul american (Castor canadensis) cântărește de obicei 60 lbs. (27 kilograme) și au o lungime de 23 până la 39 inci (60 până la 100 centimetri). Coada adaugă încă 20 la 30,5 cm la lungimea sa, conform National Geographic.
Castorii eurasiatici (fibra de ricin) au aproximativ aceeasi dimensiune. De obicei cântăresc de la 29 la 77 lbs. (13 până la 35 kg) și au o lungime de 29 până la 53 inci (73 până la 135 cm), conform Animal Diversity Web (ADW) de la Universitatea din Michigan. Cozile lor sunt mai înguste, iar craniile sunt mai mici decât cele ale castorului american.
Castorii au dinți mari. Incisivii lor superiori au o lungime de la 20 la 25 mm, conform ADW. Ei continuă să crească pe tot parcursul vieții unui castor. Castorii s-au adaptat la o existență semi-acvatică cu nări și urechi închizabile și membrane transparente pentru ochi.
Atât castorii masculi, cât și cei feminini au o pereche de glande parfumate, numite roți, la baza cozii. Ei folosesc secrețiile din aceste glande, o substanță asemănătoare moscului numită castoreum, pentru a marca teritoriul.
Habitat
Toți castorii au nevoie de apă pentru a supraviețui. Locuiesc în sau în jurul iazurilor de apă dulce, lacuri, râuri, mlaștini și mlaștini. Castorii americani trăiesc în toată America de Nord, dar rămân departe de deșerturi și de zonele extrem de nordice ale Canadei. Castorii eurasiatici au trăit cândva în toată Europa și Asia. Acum, ei trăiesc doar în număr mic în sudul Scandinaviei, Germaniei, Franței, Poloniei și Rusiei centrale din cauza supra-vânării.
Casa unui castor se numește lojă. Loji sunt căsuțe în formă de cupolă făcute din bețe țesute, ierburi și mușchi tencuite cu noroi. Cei care pot avea o lățime de până la 8 picioare (2,4 m) și o înălțime de până la 3 picioare (1 m) în interior, conform ADW. Loji sunt construite pe malurile iazurilor, pe insule sau pe malurile lacurilor, doar abia deasupra nivelului apei. Multe cabane au o ușă subacvatică pentru acces instant la înot.
Obiceiuri
Castorii sunt în primul rând nocturni. Își petrec cea mai mare parte a timpului mâncând și construind. Castorul creează baraje pentru a face iazuri, locul lor preferat de locuit. Barajele sunt create prin împletirea ramurilor, tăierea copacilor tăindu-i cu dinții și impermeabilizarea construcției cu noroi. Barajele pot avea o lungime de câțiva metri și o înălțime de până la 2 m, conform ADW. De asemenea, castorii sapă canale pentru a aduce apa din corpuri mari de apă în zona lor de hrănire.
Castorii au un impact extraordinar asupra ecosistemelor. Barajele modifică fluxul râurilor și pot inunda sute de acri. Barajele previn eroziunea și ridică pânza freatică, ceea ce ajută la purificarea apei pe măsură ce nămolul se acumulează și descompune toxinele, potrivit ADW. Pe măsură ce se acumulează sedimente și resturi, carbonul crește și azotul scade. Schimbările chimice modifică tipul de nevertebrate, iar noua sursă de apă atrage noi specii de păsări, pești și amfibieni. Lemnul inundat se stinge și o pădure devine un ecosistem de apă deschisă. În timp, barajele abandonate se descompun și apar pajiști. [În legătură cu: Impactul barajelor de castori mai larg decât se gândea]