Dieta vegetariană și îmbătrânirea
Alexis este un RD care lucrează cu adulți mai în vârstă de vârste variate în numeroase setări, inclusiv cabinet privat, consiliere ambulatorie și o unitate medicală specializată, cu 60 de paturi de îngrijire pe termen lung (cuprinzând în principal probleme medicale complexe) și 40 de paturi de reabilitare pe termen scurt. Ea a observat o tendință către pacienții/rezidenții care doresc să mănânce mai multe diete vegetale, vegetare și chiar vegane. Alexis trebuie să se educe asupra acestor tipare dietetice, astfel încât să poată revizui meniurile din facilitățile sale pentru a satisface nevoile pacienților și pentru a oferi educație și consiliere, după cum este necesar.
Persoanele adoptă o dietă vegetariană sau vegană din motive care includ convingeri religioase, preferințe personale și probleme de sănătate, etice și/sau de mediu. Vegetarienii pot fi lacto-ovo (includ ouă și alimente lactate), lacto (include lactate, dar nu ouă), ovo (include ouă, dar fără lactate) și vegan (exclude toate produsele de origine animală). Pescatarianii sunt cei care se abțin să mănânce carne și carne de animal, cu excepția peștilor. „Flexitar” este un termen relativ nou și se referă la cei care consumă în principal alimente vegetale, dar mănâncă ocazional carne, pește sau carne de pasăre.
Un sondaj online din 2019 realizat de The Harris Poll și de Vegetarian Resource Group a constatat că, deși doar 2% dintre persoanele în vârstă de 65 de ani și peste sunt vegetarieni sau vegani, 37% uneori sau mereu mănâncă vegetarian sau vegan și 16% uneori sau mereu mănâncă vegan . Deci, se pare că cererea de diete vegetale este în creștere.
Adecvarea nutrițională
Potrivit Academiei de Nutriție și Dietetică, dietele vegetariene bine concepute pot furniza substanțe nutritive adecvate pentru toate etapele ciclului de viață, inclusiv pentru vârsta adultă. Proteinele, acizii grași omega-3, fierul, zincul, iodul, vitamina D, vitamina B12 și calciu sunt nutrienți potențiali pentru vegetarieni și vegani.
Acestea fiind spuse, vegetarienii au un risc mai scăzut de mortalitate pentru toate cauzele și de mortalitate cardiovasculară, iar dietele vegetariene pot fi benefice pentru prevenirea și/sau gestionarea terapeutică a obezității, BCV, diabetului și a anumitor tipuri de cancer. Deși sănătatea oaselor poate fi compromisă printr-o dietă săracă în calciu, vitamina D, vitamina B12 și proteine, o dietă vegetariană bogată în magneziu, potasiu, vitamina K și vitamina C și o încărcare scăzută de acid pot promova sănătatea oaselor.
Sunt adulții mai în vârstă mai vulnerabili decât tinerii la deficiențe de nutrienți care ar putea rezulta dacă o dietă vegetariană nu este bine planificată sau executată? Există câteva considerații unice pentru acest demografic. Îmbătrânirea are ca rezultat reducerea necesităților de calorii și creșterea nevoii de calciu, vitamina D, vitamina B6 și proteine. Majoritatea adulților în vârstă, chiar și cei care consumă alimente de origine animală, au o capacitate redusă de a absorbi vitamina B12. Din aceste motive, un aport adecvat de alimente bogate în nutrienți este probabil și mai critic pentru adulții în vârstă care sunt vegetarieni decât pentru omologii lor mai tineri vegetarieni.