Descrierea și tipurile algelor
Principalele grupe filogenetice de alge sunt [1], [2]:
Diatomee: organisme unicelulare ale regatului protista, caracterizate printr-o coajă de silice cu sculpturi deseori complicate și frumoase. Majoritatea diatomeelor există individual, deși unele se alătură pentru a forma colonii. Ele sunt de obicei gălbui sau maroniu și se găsesc în apă dulce și sărată, în solul umed și pe suprafața umedă a plantelor. Diatomeele de apă dulce și marine apar în abundență la începutul anului ca parte a fenomenului cunoscut sub numele de floarea de primăvară, care are loc ca urmare a disponibilității atât a substanțelor nutritive ușoare, cât și (regenerate în timpul iernii). Se reproduc asexual prin diviziune celulară. Când diatomeele aguatice mor, cad în fund, iar cochiliile, nefiind supuse decăderii, se adună în vâsle și formează în cele din urmă materialul cunoscut sub numele de pământ diatomeu. Diatomeele pot apărea într-o formă mai compactă ca o rocă moale, cretoasă, ușoară, numită diatomită. Diatomitul este utilizat ca material izolant atât împotriva căldurii, cât și a sunetului, la fabricarea dinamitei și a altor explozivi, precum și pentru filtre, abrazivi și produse similare. Diatomeele au depus cea mai mare parte a calcarului terestru și mult petrol este de origine diatomee. Nămolul de suprafață al unui iaz, șanț sau lagună va produce aproape întotdeauna unele diatomee.
Clorofite: împărțirea regatului protistei constând din organismul fotosintetic cunoscut în mod obișnuit sub numele de alge verzi. Diferitele specii pot fi unicelulare, multi-celulare, coenocitice (având mai mult de un nucleu într-o celulă) sau coloniale. Clorofitele sunt în mare parte acvatice sau marine, câteva tipuri sunt terestre, care apar pe solul umed, pe trunchiurile copacilor, pe stâncile umede și pe malurile de zăpadă. Diverse specii sunt extrem de specializate.
Euglenophyta: mic filum al regatului protista, alcătuit în mare parte din alge aguatice unicelulare. Unele euglenoide conțin cloroplaste cu pigmenții fotosintetici; altele sunt heterotrofe și își pot ingera sau absorbi hrana. Reproducerea are loc prin divizarea celulară longitudinală. Majoritatea trăiesc în apă dulce. Cel mai caracteristic gen este Euglena, comună în iazuri și bazine, mai ales atunci când apa a fost poluată de scurgerile din câmpuri sau peluze pe care au fost folosite îngrășăminte. Există aproximativ 1000 de specii de euglenoizi.