Cum Vinokourov a fost sângerat în Turul infamiei Sport The Guardian
Una dintre caracteristicile celor mai notorii înșelătorii de droguri în ciclism este negarea hubristică, la cea mai colosală scară. Dacă testul său de control este confirmat, Alexandr Vinokourov va ajunge chiar pe primul rând al panteonului infamiei alături de Tyler Hamilton, Richard Virenque și Raimondas Rumsas.
Întrebat în mod repetat despre regimul său înainte de începerea Turului la Londra, Vinokourov a aruncat ochii pe podea și a răspuns: "De ce crezi că antrenamentul înseamnă dopaj? Mi-am făcut treaba și nu am nimic de reproșat."
Vinokourov a mers pe același drum duminică, după ce a câștigat a doua etapă a Turului, acuzându-l pe președintele Uniunii Internaționale a Ciclismului, Pat McQuaid, că „încearcă să mă facă să arăt ca un înșelător. Suntem întotdeauna obligați să arăt ca niște animale fără creier., "El a continuat. "Nu sunt un criminal. Încerc doar să-mi fac treaba în cele mai bune condiții pe care le pot." Până atunci, sângele aparent fusese introdus, etapele câștigate.
Atât de mult pentru „campania de hărțuire”, încât Vinokourov și managerul său intens, cu cap ras, Mark Beaver s-au plâns înainte de începerea Turului. Biver, atât de repede că a ajuns în spatele liderului său când i s-a răspuns la întrebări, nu a pierdut timp în a-l declara „vinovat până se dovedi nevinovat” ieri?
Merită să ne uităm în urmă cu câteva săptămâni la ceea ce Beaver numea „hărțuire”. Au existat semnele din cap și clipit când Vinokourov a condus cursa etapei Dauphiné Libéré într-o stare de grație, aparent câștigând sau stabilindu-și coechipierii să câștige așa cum și când a ales. Au existat zvonuri conform cărora el și unii dintre colegii săi de echipă ar fi „bărbații în negru”, a declarat de către șefa antidoping a Uniunii Internaționale a Ciclismului, Anne Gripper, că se antrenează în îmbrăcăminte anonime în locuri îndepărtate pentru a evita testele aleatoare de droguri. Au fost zvonurile despre Vinokourov la Col de Madone lângă Nisa, în Canare. Cu retrospectiva, totul are un nou ten.
The Guardian a fost printre cei care au pus la îndoială etica lui Vinokourov înainte de începerea acestui Tur de Franță, pentru a fi bătut de Biver, care a spus că „nu am înțeles prea bine”.
Poate că am înțeles totul prea bine. Totul are un sens oribil, sumbru, la fel ca și cazul lui Hamilton, la fel ca și cele ale lui Virenque și Rumsas.
Vinokourov ridicase sprâncenele sâmbătă, pur și simplu pentru că marja sa de victorie era atât de vastă, în special pentru un călăreț care fusese în genunchi - literalmente - în ultimele nouă zile, care nu reușise să depășească cele mai mari coluri alpine cu cele mai bune marți anterioare. Așa cum a spus Chris Boardman, medaliat cu aur olimpic din Marea Britanie, în 1992, „Dacă pare prea bine ca să fie adevărat, probabil că este așa”.
Când s-a produs sâmbătă procesul contrar timpului, Vinokourov s-a întors cu spatele la perete. Turneul său se destrămase atunci când se prăbușise pe scena cu Autun cu nouă zile mai devreme, zdrobind ambii genunchi atât de profund încât erau necesare 30 de ochiuri pentru a-l ține în cursă. Uneori abia reușise să urce pe podium pentru a se înscrie dimineața. S-a agățat inițial în Alpi pentru a pierde, așa cum se părea atunci, toate șansele victoriei generale pe scenă față de Briançon, când nu a reușit să țină ritmul stabilit de spaniolul Alberto Contador și de tânărul columbian Juan Mauricio Soler. A încheiat etapa în lacrimi, convins că cursa sa s-a încheiat.
Aceasta va fi ultima șansă a lui Vinokourov de a câștiga Turul, la fel cum versiunea din 1998 părea să fie cea mai bună oportunitate a lui Virenque. Acum are 33 de ani, a depășit cu mult vârsta la care un ciclist este cel mai bun. Avea mândria unei națiuni întregi, Kazahstanul și greutatea milioanelor sale de petrol care călăreau în spatele lui. Avea un întreg grup de conaționali călare alături de el în culorile naționale ale țării, purtând numele capitalei lor. Trăsese corzi cu politicienii pentru a pune împreună pachetul financiar în spatele echipei.
David Millar putea fi înțeles cu ușurință atunci când a spus că Vino era călărețul său preferat din grup. Vinokourov a fost cel mai bun pilot de șosea din peloton, cu abilitatea de a produce atacul câștigător la momentul potrivit și o mentalitate care nu-i spune niciodată, care a încântat fanul. Ultima sa mișcare de kilometru pentru a câștiga ultima etapă a Turului din 2005 de pe Champs-Elysees a fost punctul culminant al unei șapte victorii de rutină pentru Lance Armstrong.