Cum a început Charles Dickens frenezia de hrănire a Crăciunului
Tocmai a stârnit pofta de mâncare. Apoi au venit cumpărăturile nesăbuitoare și orgia sezonieră pe care o cunoaștem astăzi.
Clive Irving
Ilustrație foto de Elizabeth Brockway/The Daily Beast
Când a devenit Crăciunul un aparat de consumat?
Întreb asta nu ca o certare, ci ca o victimă.
Crăciunul a devenit cea mai industrializată bacanală a anului, în care lăcomia este acum amplificată de ușurința cu care cândva bunătățile exotice sunt obișnuite pe site-urile gastronomice.
În cazul meu, trezirea poftei de mâncare începe imediat după Ziua Recunoștinței și mă cuprinde într-o orgie de lucruri pe care încerc să le evit pentru restul anului - budinci și plăcinte, produse de patiserie și bomboane, toate înfășurate în culorile festive.
Această frenezie a hranei a început în copilăria mea engleză, unde gusturile mi-au fost puternic conectate, împreună cu milioane de colegi dependenți.
O mare parte din vina pentru inițierea acestui lucru este adesea dată lui Charles Dickens, mai ales pe baza unui paragraf voluptuos din fabula sa morală magică A Christmas Carol:
„Magazinele de păsări erau încă pe jumătate deschise, iar fructele erau strălucitoare în gloria lor. Erau coșuri de castane grozave, rotunde, cu burtă ... Erau ceapă spaniolă roșiatică, cu față maro, cu circumferința largă ... Erau pere și mere ... erau ciorchini de struguri ... grămezi de pâlcuri ... erau pipini din Norfolk ... Băcanii '! Oh, băcănii. parfumurile amestecate de ceai și cafea ... stafidele erau atât de abundente și rare, migdalele atât de albe, bastoanele de scorțișoară ... celelalte condimente atât de delicioase, fructele confiate atât de coapte și pătate cu zahăr topit ... smochinele erau umede și pulpe Francezii, prunele franceze s-au înroșit cu o acră modestă ... totul era bine de mâncat și în rochia ei de Crăciun ... ”
Cu toate acestea, învinovățirea lui Dickens este înșelătoare și nedreaptă pentru el.
Dickens nu își propusese să scrie un discurs pentru lăcomie. Ideea sa a fost condusă de un impuls creștin de a-și trezi cititorii la vastele inechități sociale din timpul său. Plimbându-se noaptea prin unele dintre cele mai sărace cartiere din Londra, a spus că și-a compus povestea în cap „plângând și râzând și plângând din nou” în privința sărăciei măcinate și a spiritelor încăpățânate. Spiritele pe care le-a întruchipat în familia funcționarului Bob Cratchit și lăcomia nepăsătoare din angajatorul lui Cratchit, Ebenezer Scrooge.
La început, cartea părea un flop. Până la Crăciunul 1843, primul său an de publicare, nu a recuperat cheltuielile de publicare, iar Dickens avea un descoperit bancar.
Încet, însă, capodopera în miniatură a devenit una dintre cele mai populare povești de Crăciun din toate timpurile și cel mai mare succes al său din America, vânzând 2 milioane de exemplare la mijlocul secolului următor.
Geniul narativ al lui Dickens a fost susținut de o empatie instinctivă pentru subiecții săi. Un Colind de Crăciun a fost cea mai sentimentală dintre lucrările sale. Actorul întunecat, Scrooge, se căiește așa cum o fac puțini bărbați lacomi din lumea reală. Câțiva ani mai târziu, pe măsură ce Dickens a găsit succes și bogăție, a îmbrățișat ultima înflorire a sărbătorii poveștii și a început sărbătorile de Crăciun ale propriei familii cu toastul chiar din gura lui Tiny Tim, fiul șchiop al lui Cratchit: „Dumnezeu să ne binecuvânteze pe fiecare!
Un Carol de Crăciun a supraviețuit mizeriei urbane care a dat naștere la crearea sa și, în schimb, a devenit mai amintit pentru rolul său în ideea primită a Crăciunului Dickensian ca o orgie a degustării. De fapt, Londra Dickensiană începea să dispară aproape imediat ce Dickens a inventat-o.
Forțe mult mai mari decât literatura populară erau la lucru. Se naște consumismul de masă.
Londra devenea cel mai bogat oraș pe care lumea îl văzuse vreodată, prosperând în centrul celui mai mare imperiu al lumii. Bob Cratchit nu a fost prins într-un loc mort, a fost vestitorul unei noi clase de mijloc - clasa clericală cu guler alb care era necesară pentru a conduce marile noi întreprinderi comerciale, personalul băncilor și birourile de avocatură.
În același timp, femeile erau necesare pentru a angaja personalul în creștere a afacerilor cu amănuntul. Acest nou val cu guler alb a introdus în economie o creștere imensă a puterii de cumpărare. Și odată cu aceasta a venit o nouă mobilitate. Metroul Londrei a fost deschis în 1863, completând o rețea feroviară suburbană în creștere rapidă. Clasa cu guler alb a reușit să părăsească străzile întunecate ale descrierii dickensiene către noi cămine suburbane.
Aveau nevoie să facă cumpărături mai eficient și un nou tip de magazin i-a găsit: magazinul universal.