Comercianții cu amănuntul din alimente sănătoase fac loc pentru generația următoare - The New York Times
De Glenn Rifkin
Crescând ca fiind cea mai mică dintre cei trei copii, Emily Kanter își amintește în mod viu nenumăratele conversații la cină cu părinții ei, Michael Kanter și Elizabeth Stagl, despre magazinul cu amănuntul de produse naturale al cuplului din Cambridge, Mass.
„Afacerea a fost întotdeauna al patrulea copil din familia noastră”, a spus dna. Spuse Kanter. „Și a fost întotdeauna cea mai nevoiașă și cea mai exigentă”.
Magazinul, Cambridge Naturals, a fost, de asemenea, o resursă comunitară de mare succes și iubită, atât o cauză, cât și o misiune ca companie, în cei peste 40 de ani de când cuplul a deschis porțile.
Astăzi, întrucât se apropie de mijlocul anilor '60, sunt în curs de predare a Dnei dreptului de proprietate asupra afacerii. Kanter, o decizie atent analizată, care a necesitat discuții profunde și introspecție pentru părinți și copil. Având în vedere că cei doi copii mai mari ai lor nu aveau niciun interes pentru magazin, cuplul se gândise să vândă afacerea înainte de a începe conversații serioase cu dna. Kanter și soțul ei, Caleb Dean, acum mai bine de doi ani.
Problema lor nu este neobișnuită în industria produselor naturale și a alimentelor, unde mii de foști soldați și pionieri în alimentația sănătoasă au deschis magazine cu amănuntul în anii 1970 și 1980 pentru a promova o sănătate mai bună, alimente organice și stiluri de viață spirituale.
Cei care au rămas cu el - există aproximativ 5.000 de astfel de magazine independente în toată țara - ajung acum la vârsta de pensionare și se confruntă cu o decizie cu privire la închiderea, vânzarea către străini sau predarea afacerii către copiii lor, care au fost crescuți pe suc de morcovi, sandvișuri cu unt de migdale și o dorință comună de a continua misiunea.
„Părinții mei ajungeau la punctul în care nu doreau să fie implicați zi de zi, dar totuși le păsa de afacere și de viitorul acesteia”, a spus dna. Spuse Kanter.
Pentru dna. Kanter, atracția era puternică. Lucrase la magazin prin liceu și facultate și avea o profundă afinitate pentru obiectivul inițial al părinților săi de a furniza alimente și produse organice, din comerț echitabil, într-un cadru local, independent. „A devenit din ce în ce mai atrăgător pentru mine să intru în rolul de proprietar și să profit de o afacere care are o astfel de prezență în comunitate”, a spus ea.
Deci, cu o carte de vizită pe care scrie „Coproprietar de a doua generație”, dna. Kanter a făcut saltul, după ce s-a mutat înapoi la est de Portland, Oregon, vara trecută. Anul acesta împlinește 30 de ani, nu seamănă cu descendenții din a doua generație care iau frâiele întreprinderilor mici ale părinților lor, în special în lumea produselor naturale. Tendința este atât de răspândită încât a stimulat un grup comercial, Asociația Produselor Naturale, să creeze un Comitet de conducere de generație următoare, condus acum de dna. Kanter.
Pentru dna. Părinții lui Kanter, decizia de a preda afacerea către fiica lor a fost atât exaltantă, cât și inducătoare de stres, motiv pentru care fac tranziția încet în următorii câțiva ani. Planul este de a transfera treptat stocul de proprietate în următorii 10 ani.
„Nu a fost niciodată o afacere doar pentru noi”, a spus dl. Kanter a spus despre magazin, care a crescut într-o operațiune de 3,2 milioane de dolari, cu aproximativ 20 de angajați. „A fost mai mult o misiune mai largă de a aduce produse și informații oamenilor pentru a-și îmbunătăți viața, a oferi soluții pentru probleme de sănătate și pentru a fi activ în comunitate. Tranziția este o încercare de a menține vie acea misiune într-o formă pentru încă 40 de ani. Este interesant să ne gândim la aceasta ca la o moștenire, ceva mai mare decât suntem noi. ”