BBC - Pământ - Plantele vorbesc între ele folosind un internet de ciuperci
Ascuns sub picioarele tale este o autostradă de informații care permite plantelor să comunice și să se ajute reciproc. Este făcut din ciuperci
Este o autostradă informațională care accelerează interacțiunile între o populație mare și diversă de indivizi. Permite persoanelor care pot fi separate pe scară largă să comunice și să se ajute reciproc. Dar le permite, de asemenea, să comită noi forme de criminalitate.
Nu, nu vorbim de internet, ci de ciuperci. În timp ce ciupercile ar putea fi cea mai familiară parte a unei ciuperci, majoritatea corpurilor lor sunt alcătuite dintr-o masă de fire subțiri, cunoscută sub numele de miceliu. Știm acum că aceste fire acționează ca un fel de internet subteran, care leagă rădăcinile diferitelor plante. Arborele acela din grădina dvs. este probabil legat de un tufiș la câțiva metri distanță, datorită miceliei.
Cu cât aflăm mai multe despre aceste rețele subterane, cu atât ideile noastre despre plante trebuie să se schimbe. Nu stau doar acolo în liniște, crescând. Prin conectarea la rețeaua fungică, ei își pot ajuta vecinii prin schimbul de nutrienți și informații - sau sabotează plantele nedorite prin răspândirea substanțelor chimice toxice prin rețea. Se pare că această „rețea de internet” are chiar și propria sa versiune a criminalității informatice.
Aproximativ 90% din plantele terestre se află în relații reciproc avantajoase cu ciupercile. Biologul german din secolul al XIX-lea Albert Bernard Frank a inventat cuvântul „micoriza” pentru a descrie aceste parteneriate, în care ciuperca colonizează rădăcinile plantei.
Ciupercile au fost numite „internetul natural al Pământului”
În asociațiile micorizice, plantele furnizează ciuperci cu alimente sub formă de carbohidrați. În schimb, ciupercile ajută plantele să aspire apa și să furnizeze substanțe nutritive precum fosforul și azotul, prin miceliile lor. Din anii 1960, a fost clar că micorizele ajută plantele să crească.
Rețelele fungice stimulează, de asemenea, sistemul imunitar al plantelor gazdă. Asta pentru că, atunci când o ciupercă colonizează rădăcinile unei plante, aceasta declanșează producerea de substanțe chimice legate de apărare. Acestea fac ca răspunsurile ulterioare ale sistemului imunitar să fie mai rapide și mai eficiente, fenomen numit „amorsare”. Conectarea simplă la rețelele miceliale face plantele mai rezistente la boli.
Dar asta nu este tot. Acum știm că micorizele leagă și plantele care pot fi separate pe scară largă. Expertul în ciuperci, Paul Stamets, le-a numit „internetul natural al Pământului” într-o discuție TED din 2008. A avut ideea pentru prima dată în anii 1970, când studia ciupercile folosind un microscop electronic. Stamets a observat similitudini între micelie și ARPANET, versiunea timpurie a internetului din cadrul Departamentului Apărării al SUA.
Fanilor filmelor li s-ar putea aminti de super-avatarul lui James Cameron din 2009. Pe luna pădurii unde are loc filmul, toate organismele sunt conectate. Ei pot comunica și gestiona colectiv resursele, datorită „unui fel de comunicare electrochimică între rădăcinile copacilor”. Înapoi în lumea reală, se pare că există ceva adevăr în acest sens.
A fost nevoie de zeci de ani pentru a pune în comun ceea ce poate face internetul fungic. În 1997, Suzanne Simard de la Universitatea British Columbia din Vancouver a găsit una dintre primele dovezi. Ea a arătat că bradul Douglas și mesteacanul de hârtie pot transfera carbon între ei prin micelie. Alții au arătat de atunci că plantele pot schimba și azot și fosfor, pe aceeași cale.
Aceste plante nu sunt cu adevărat indivizi
Simard crede acum că arborii mari îi ajută pe cei mici și mai tineri folosind internetul fungic. Fără acest ajutor, ea crede că multe răsaduri nu ar supraviețui. În studiul din 1997, răsadurile la umbră - care probabil nu vor avea hrană - au obținut mai mult carbon din copacii donatori.
„Aceste plante nu sunt cu adevărat indivizi în sensul că Darwin credea că sunt indivizi care concurează pentru supraviețuirea celor mai în formă”, spune Simard în documentarul din 2011 Do Trees Communicate? „De fapt, ei interacționează între ei, încercând să se ajute reciproc să supraviețuiască”.
Cu toate acestea, este controversat cât de utile sunt cu adevărat aceste transferuri de nutrienți. „Știm cu siguranță că se întâmplă, dar ceea ce este mai puțin clar este măsura în care se întâmplă”, spune Lynne Boddy de la Universitatea Cardiff din Marea Britanie.
În timp ce acest argument se aprinde, alți cercetători au găsit dovezi că plantele pot merge mai bine și pot comunica prin micelie. În 2010, Ren Sen Zeng de la Universitatea Agricolă din China de Sud din Guangzhou a constatat că atunci când plantele sunt atașate de ciuperci dăunătoare, ele eliberează semnale chimice în micelie care îi avertizează pe vecinii lor.
Plantele de tomate pot „asculta” răspunsurile de apărare
Echipa lui Zeng a cultivat perechi de plante de roșii în ghivece. Unora dintre plante li s-a permis să formeze micorize.