Antraxul și Taiga
Recenta analiză realizată de Woodbury asupra antraxului a subliniat că există întotdeauna mai mult de un factor care contribuie la boli, mai ales atunci când este în formă de focar (1). Dar modelul actual pentru antrax se bazează pe o singură cauză care a fost derivată din experimente care au demonstrat o relație dependentă de doză între severitatea bolii și doza orală de spori (2,3). Boala peracută și moartea subită, forma asociată în mod normal cu boala pe teren, necesită o doză orală mare de spori; la doze mai mici, animalul se poate recupera. Infecția prin mușcăturile tabanidelor a cauzat doar o infecție cutanată ușoară, subclinică (4).
Bacillus anthracis există în afara gazdei sale animale în principal în starea sa de spori, iar contaminarea cu alimente și apă s-a dovedit a fi surse de infecție. Cele mai multe teorii cu privire la cauzele focarelor de antrax, în special în mod regulat în natură, s-au bazat pe rolul pe care mediul extern îl joacă în furnizarea unei forme orale, punctiforme, a unei cantități enorme de spori.
Pe baza studiilor lor din Parcul Național Wood Buffalo și Sanctuarul Bizonilor McKenzie, Dragon și Rennie (5) au ajuns la concluzia că zonele joase ar avea spori drenați în ele și concentrate. În Parcul Național Kruger, Africa de Sud, s-a constatat că vegetația de lângă carcase este foarte contaminată cu spori din activitatea mufelor. În Etosha, Namibia, pe măsură ce găurile de apă s-au uscat, doza de spori ar crește și, teoria incubatorului a speculat că anumite anotimpuri și condiții ar putea incuba sporii în sol, vegetând exponențial și apoi re-sporulând (6).
Există mai multe probleme cu modelul dependent de doză. Dozele necesare pentru o infecție peracută pot fi rareori demonstrate pe teren; de fapt, adesea nu este posibil să se găsească spori chiar și acolo unde ar trebui să fie găsiți în mod logic (7-10). Germinarea în afara unui animal gazdă adecvat, baza teoriei incubatorului, este utilizată pentru a explica de ce sporii nu se acumulează doar la nesfârșit sau chiar sunt eliminați într-un mediu (11,12). Cel mai evident, Wyatt (13), discutând despre utilizarea bombelor antrax ca arme biologice, subliniază că dozele necesare pentru a provoca infecții peracute ar fi adecvate doar la sursa punctuală. Pe măsură ce vă îndepărtați mai mult, doza va fi mai mică și, de fapt, devine un punct în care infecția este atât de ușoară încât va avea un efect protector, de tip vaccin, asupra unei populații. De asemenea, tabanidele contaminate, prezente aproape întotdeauna, ar putea provoca infecții subclinice care ar avea și un efect protector.
În timpul inspecției cărnii animalelor sănătoase din zonele antraxului, antraxul ar putea fi cultivat în mod obișnuit din ganglionii limfatici retrofaringieni (14). O prevalență semnificativă a anticorpilor antrax la animalele altfel sănătoase a fost găsită într-un alt studiu (15). Protocolul pentru vaccinul Pasteur antrax a implicat 3 niveluri de virulență a vaccinului pentru programele de vaccinare. Animalelor din zonele antraxului, unde s-a presupus că au deja un anumit nivel de rezistență, li s-ar putea da tulpina virulentă; animalelor care nu se aflau în zonele antraxului li s-a administrat tulpina ușoară, urmată de tulpina moderată și, în cele din urmă, tulpina virulentă (16). Ceea ce sugerează acest lucru este ceea ce sa făcut deja aluzie: înainte de un focar, animalele din zonele antraxului au o probabilitate mare de a fi expuse la doze de organism la un nivel care nu ar provoca infecție peracută. De ce sunt cele mai susceptibile, nu cel mai puțin probabil, de a avea infecții peracute în timpul unui focar?
Gainer (9) a devenit fascinat de boală, studiind efectele acesteia asupra structurii unei populații de gnu din Tanzania în anii 1970, asistând la focare regulate la bizoni de lemn în anii 1980, în timp ce se afla în cabinetul privat din nordul Canadei (8), și apoi a asistat la boală sporadic în sudul Albertei timp de 20 de ani în timpul practicii private acolo. În Tanzania și nordul Canadei, tabanidele și alte insecte au fost notabile, așa cum s-a menționat adesea în timpul focarelor de antrax.
Kolonin (17) descrie antraxul din Rusia. Ca și în America de Nord, este aproape peste tot, sporadic și enzootic. Când renii au fost mutați în Taiga în timpul verii înainte ca vaccinarea să fie implementată în 1928 (18), boala era o problemă atât de mare încât a fost numită boala siberiană sau „Yamal”. În câțiva ani, peste 100.000 de animale ar muri din cauza asta. Kolonin (17) a menționat, de asemenea, că Finlanda a avut aceeași problemă. Pentru a înțelege mai bine literatura rusă, în noiembrie 2011, Gainer a călătorit în Finlanda, a luat trenul spre nord spre zona de păstorire a renilor, sa întâlnit cu Oksanen (un medic veterinar local), s-a împrietenit și a colaborat la această notă (19,20).