Americanii mănâncă în cele din urmă mai puțin - The New York Times
După o creștere de zeci de ani, consumul de calorii a scăzut în ultimii ani, pe măsură ce atitudinile publice s-au schimbat.
Credit. Ilustrație de Matt Dorfman
După decenii de diete înrăutățite și creșteri accentuate ale obezității, obiceiurile alimentare ale americanilor au fugit schimbându-se în bine.
Caloriile consumate zilnic de adultul tipic american, care au atins apogeul în jurul anului 2003, se află în plină primă scădere susținută de când statisticile federale au început să urmărească subiectul, acum mai bine de 40 de ani. Numărul de calorii pe care copilul american mediu le consumă zilnic a scăzut și mai mult - cu cel puțin 9%.
Scăderile au afectat majoritatea grupurilor demografice majore - inclusiv familiile cu venituri mai mari și mai mici, și negrii și albii - deși variază oarecum în funcție de grup.
În cea mai izbitoare schimbare, cantitatea de sodă complet calorică băută de americanul mediu a scăzut cu 25% de la sfârșitul anilor '90.
Deoarece consumul de calorii a scăzut, ratele de obezitate par să fi încetat să crească pentru adulți și copii în vârstă de școală și au scăzut pentru cei mai mici copii, sugerând că reducerile de calorii fac o diferență.
Inversarea pare să provină din conștientizarea tot mai mare a oamenilor că își dăunează sănătății mâncând și bând prea mult. Conștientizarea a început să se dezvolte la sfârșitul anilor 1990, grație unei explozii de cercetări științifice despre costurile obezității și campaniilor de sănătate publică din ultimii ani.
Datele încurajatoare nu înseamnă sfârșitul epidemiei de obezitate: mai mult de o treime dintre adulții americani sunt încă considerați obezi, ceea ce le prezintă un risc crescut de diabet, boli de inimă și cancer. Americanii încă mănâncă mult prea puține fructe și legume și mult prea multă junk food, chiar dacă mănâncă ceva mai puțin din ei, spun experții.
Dar schimbările în obiceiurile alimentare sugerează că ceea ce odată părea un declin inexorabil al sănătății ar putea în cele din urmă să schimbe cursul. De la mijlocul anilor 1970, când obiceiurile alimentare americane au început să se schimbe rapid, consumul de calorii a fost pe o înclinare aproape constantă.
„Cred că oamenii aud mesajul, iar dieta se îmbunătățește încet”, a spus dr. Dariush Mozaffarian, decanul Școlii Friedman de știință și politici nutriționale de la Universitatea Tufts.
Barry Popkin, profesor al Universității din Carolina de Nord, care a studiat pe larg datele alimentare, a descris dezvoltarea ca un „punct de cotitură”.
Nu există o modalitate perfectă de a măsura consumul american de calorii. Dar trei surse mari de date despre dietă indică toate în aceeași direcție. Jurnalele zilnice detaliate de alimente urmărite de cercetătorii guvernamentali, datele din codurile de bare ale alimentelor și estimările producției de alimente arată toate reduceri ale caloriilor consumate de americanul mediu de la începutul anilor 2000. Aceste semnale, împreună cu aplatizarea ratei naționale de obezitate, au convins mulți cercetători în domeniul sănătății publice că schimbările sunt semnificative.
Schimbările alimentare au fost cele mai substanțiale în gospodăriile cu copii. Fiul de 4 ani al lui Becky Lopes-Filho, Sebastian, a fost întotdeauna în fruntea clasamentului de creștere a greutății. Domnișoară. Lopes-Filho, în vârstă de 35 de ani, este managerul operațiunilor unei pizzerii din Cambridge, Massachusetts, iar fiul ei, ca și ea, iubește mâncarea. Pe măsură ce el a îmbătrânit, ea a devenit mai îngrijorată de poftele lui de dulciuri. În loc de un cookie în fiecare zi acum, a spus ea, a încercat să-l limiteze la unul pe săptămână. „Dacă i s-ar oferi acces, s-ar înnebuni”, a spus ea. „El, cred, ar tinde să fie un copil super obez”.
Nu există un moment unic în care atitudinile americane față de alimentație s-au schimbat, dar cercetătorii indică un studiu din 1999 ca o descoperire. În acel an, cercetătorii de la Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au publicat o lucrare în Jurnalul Asociației Medicale Americane care s-a transformat în ceva de succes.
Lucrarea a inclus hărți albastre strălucitoare care ilustrează înrăutățirea ratelor de obezitate în anii 1980 și 1990 în toate cele 50 de state. Cercetătorii știau că rata obezității crește, dar Dr. Ali Mokdad, autorul principal al ziarului, a spus că, atunci când a prezentat hărțile la conferințe, chiar și experții au gâfâit. Un an mai târziu, el a publicat o altă lucrare, cu un set similar de hărți, care arată o explozie legată de diagnosticele de diabet. „Oamenii au devenit mai conștienți de aceasta într-un mod foarte vizual și de impact”, a spus Hank Cardello, fost executiv din industria alimentară, care este acum membru senior la Institutul Hudson, un centru de politici conservatoare. „Asta a creat multă atenție și îngrijorare”.