Alex Gordon Conducătorul Regal
Veteranul outfielder conduce o nouă generație de Royals, singurul mod în care știe cum: prin exemplu
Această poveste este prezentată în numărul 4.2 din Royals Baseball Insider și este disponibilă gratuit tuturor fanilor care participă la orice joc în timpul gospodăriei de pe stadionul Kauffman în perioada 25-31 iulie 2019.
A fost nevoie de 29 de jocuri pentru Nicky Lopez să convoace curajul. Atunci, după ce a lovit .205 până la prima lună în ligile majore, tânărul de 24 de ani s-a adresat liderului clubului veteran al Royals pentru sfaturi.
Alex Gordon avea 23 de ani când a debutat în Liga Majoră în 2007. El bătea de la .134 la 19 jocuri, înainte de a ajunge în siguranță de cinci ori într-un joc de breakout din Minnesota.
Lopez a fost nerăbdător să învețe cum să se descurce cel mai bine cu urcușurile și coborâșurile din primul său sezon de ligă mare.
Gordon i-a împărtășit lui Lopez luptele pe care le-a trăit foarte devreme în carieră, dar mesajul său a fost simplu: ești aici pentru un motiv. Nu înceta să crezi în tine.
În acea seară din Seattle, în cel de-al 30-lea joc din carieră, Lopez a înregistrat trei hituri în carieră.
„Atunci mi-a ieșit tot stresul de pe umeri”, a spus Lopez.
Acest joc a fost primul dintre cele trei eforturi directe de mai multe lovituri pentru Lopez, care a lansat o întindere de 12 jocuri până la sfârșitul lunii iunie, în care a lovit .340. Se uită înapoi acum cu uimire la conversația cu Gordon.
„Pentru el să spună că și-a început cariera luptându-se și apoi a făcut clic, și atunci mi s-a întâmplat asta, wow. Sperăm că cariera mea poate dura atât cât și a lui. ”
Discutați cu oricare dintre sutele de coechipieri care au împărtășit un club cu Gordon de-a lungul carierei sale de 13 ani și veți găsi multe povești similare. Chiar și din Whit Merrifield, acum un lider consacrat în această echipă tânără Royals, încă caută sfaturi de la Gordon. Când Merrifield a fost numit All-Star pentru prima dată luna trecută, a mers la Gordon - un All-Star de trei ori - pentru a fi pregătit pentru festivitățile All-Star.
"Graviți către el, urmăriți ce face și puteți înțelege de ce a avut atât de mult succes de atât de mult timp", a spus Merrifield.
Gordon a fost înscris în 2005 în afara Universității din Nebraska, unde în calitate de junior a măturat premiile colegiale de baseball pentru Jucătorul Colegiului Anului, Premiul Spikes de Aur, Premiul Dick Howser, Premiul Brooks Wallace și Jucătorul ABCA Rawlings al Premiul Anului.
Așteptările pentru Gordon au fost atât de mari încât, credincioșii stadionului Kauffman i-au făcut o ovație în picioare înainte de primul său bat în ziua de deschidere din 2007.
Dar luptele sale au durat mult mai mult decât doar câteva săptămâni, așa cum se lega de Lopez. Gordon a lovit doar .244 în primele sale patru sezoane, o întindere în care a fost plasat pe lista de răniți de trei ori diferite.
Presiunea se întărea asupra lui Gordon pentru a justifica al doilea proiect de selecție generală. În 2010, a lovit doar .194 cu o singură acasă în primele sale 12 jocuri după rănirea degetului mare și, în timp ce Royals erau dedicați ca Gordon să facă parte din viitorul lor, au considerat că este necesară o schimbare.
După un serial la Tampa la începutul lunii mai, Dayton Moore și apoi managerul Trey Hillman i-a dat vestea lui Gordon: Nu numai că doreau ca el să schimbe pozițiile - de la a treia bază la câmpul stâng -, dar doreau ca el să o facă în timp ce juca la Triple-A Omaha. Alex Gordon, fosta a doua selecție generală a echipei, cu peste 400 de meciuri în Liga Majoră sub centură, era retrogradat în ligile minore.