Actualizare știri despre conservare Planeta fără maimuțe Conservarea orangutanului
de Craig Sanford pentru Huffington Post
Cele șapte miliarde de oameni de pe planetă astăzi împărtășim lumea noastră cu ultimele maimuțe rămase. Cimpanzeul, bonoboul și gorila din Africa ecuatorială și orangutanul din Indonezia reprezintă ultimele sfaturi supraviețuitoare ale a ceea ce a fost odată o mare descendență care a dominat ecosistemul Pământului de milioane de ani. Dar în secolul XXI, ei se confruntă cu probleme teribile, în cădere liberă către dispariție. Este foarte posibil ca, cu mult înainte de sfârșitul secolului, una sau mai multe dintre speciile de maimuțe să se agațe numai în număr patetic mic în sanctuarele protejate de animale sălbatice.
Amenințările cu care se confruntă maimuțele mari sunt multe. Sunt vânate după carne în centrul și vestul Africii. Gorilele au murit cu mii de oameni în Africa centrală din cauza focarelor de Ebola și a altor virusuri emergente. Casele lor forestiere sunt tăiate pentru a face loc fermelor, plantațiilor și satelor. În vest, există o mișcare - încă dezbătută în Statele Unite - pentru a declara o formă de bază de protecție a drepturilor omului pentru maimuțele mari, deoarece acestea sunt genetic, psihologic și emoțional, la fel ca noi. Între timp, în habitatul lor natural continuă să scadă.
Așa cum primii coloniști europeni s-au întâlnit cu popoarele indigene oriunde s-au dus, dar cu toate acestea au considerat frontiera neocupată, noi ștergem astăzi habitatul maimuțelor din cauza unei nesocotiri nepăsătoare pentru linia subțire care separă maimuțele de oameni. Similitudinea secvenței ADN-ului nostru depășește cu mult 95%, inteligența lor este egală cu cea a unui copil uman, iar creierul lor este mai mare decât corpul lor decât orice alt mamifer decât noi înșine. Ei și noi împărtășim un strămoș comun care a trăit în urmă cu șase milioane de ani, un simplu blip în istoria evoluției.
Cele patru specii de maimuțe mari sunt familiare oricărui pasager al grădinii zoologice. Cimpanzeii sunt cei mai cunoscuți, subiectele cercetărilor pe termen lung din Africa începând cu 1960 cu Jane Goodall. Suntem specii surori, mult mai strâns legate între ele decât cimpanzeii sunt legate de maimuțe. Un copil de cimpanzeu se naște după aproape nouă luni de sarcină, după care depinde de mama sa de câțiva ani. Chiar și după ce a fost înțărcată din laptele matern, moartea unei mame lasă un cimpanzeu tânăr orfan și este traumatizat emoțional. Cu o maternitate bună, cimpanzeul juvenil ajunge la pubertate la aproximativ unsprezece ani și, dacă este o femeie, își naște primul copil în jurul vârstei de șaisprezece ani. Cu alte cuvinte, ciclul de viață al cimpanzeului nu este foarte diferit de al nostru, în concordanță cu rudenia noastră strânsă evolutivă. Poate că cea mai mare diferență dintre ciclul de viață al cimpanzeului feminin și al unei femei este că femeile experimentează menopauză până la vârsta de cincizeci de ani, în timp ce cimpanzeul este adesea mort până la acea vârstă.