Acesta este creierul tău despre droguri Revista Discover
Introduceți codul de acces în câmpul formularului de mai jos.
Dacă sunteți abonat Zinio, Nook, Kindle, Apple sau Google Play, puteți introduce codul de acces al site-ului web pentru a obține accesul abonatului. Codul de acces al site-ului dvs. web este situat în colțul din dreapta sus al paginii Cuprins a ediției digitale.
Psihiatrul cercetător Nora Volkow a revoluționat știința dependenței. Acum și-a pus în vedere reimaginarea tratamentului.
Buletin informativ
Înscrieți-vă la newsletter-ul nostru de e-mail pentru cele mai recente știri științifice
Volkow, care a condus Institutul Național pentru Abuzul de Droguri din 2003, este încă o ipoteză dificilă. În ultimii ani, ea a ridicat sprâncenele pentru a propune că aceleași mecanisme neuronale din spatele dependenței de cocaină și alcool stau la baza tulburărilor alimentare care duc la obezitate.
Descoperi editorul contribuabil Adam Piore a vorbit cu tânără în vârstă de 58 de ani în biroul său din Bethesda, MD. Volkow, o alergătoare de lungă durată cu un comportament plin de viață și un accent ușor, a vorbit despre orice, de la implicațiile muncii sale asupra neuroștiinței dependenței până la natura răului.
Descoperă: Cum a fost să crești în casa în care a trăit Troțki?
Volkow: Locuiam într-un grup de cămăruțe care fuseseră folosite de studenți americani - voluntari - care veneau să viziteze Troțki. Dar în timpul zilei, am explora restul casei. Tatăl meu nu a schimbat-o; a fost imaculată și a fost lăsată așa pentru ca vizitatorii să vină să o vadă. A fost o experiență fascinantă pentru că am fost expus la oameni foarte interesanți de toate felurile și de toate naționalitățile și la oameni care au avut un impact mare în istorie, artă sau știință.
Într-un weekend, mi-a venit rândul să le arăt oamenilor și citeam 100 de ani de singurătate [un roman de Gabriel Garcia Márquez]. Am fost multitasker toată viața. Deci citesc și le arăt în jur. Și acest om mă întreba: „Ei bine, îți place acest scriitor?” Și i-am spus: „Da, am fost fascinat”. Omul nu mi-a spus că este Garcia Márquez. Abia mai târziu am aflat. Am citit că, crescând, ai fost tu însăși un scriitor talentat, precum și un artist și un înotător și alergător competitiv. Și familia ta, desigur, are o lungă istorie a politicii. De ce ai devenit om de știință?
V: Pentru că sunt o creatură foarte curioasă. Știința este disciplina ideală pentru cineva al cărui creier este practic condus să dorească să înțeleagă lucrurile. Am petrecut ore întregi uitându-mă la insecte din grădină, încercând literalmente să le înțeleg căile și ce s-a întâmplat dacă a existat un obiect care i-a deranjat și modul în care au interacționat între ei. Ai pus ceva în fața mea și aș deveni pur și simplu fascinat. Poate fi foarte perturbator în multe activități, dar este perfect pentru știință.
Familia ta a suferit o mulțime de tragedii. Pe partea tatălui tău, pe lângă moartea lui Troțki, bunicul tău patern a murit într-un lagăr de concentrare. Bunica ta - fiica lui Troțki - s-a sinucis. Doi dintre unchii tatălui tău au fost uciși, iar mătușa sa a murit de tuberculoză. Iar frații mamei tale au fost forțați să fugă din Spania după războiul civil spaniol. Există vreo legătură între antecedentele familiei tale și alegerea carierei tale?
V: Absolut. Provin dintr-o familie care a fost persecutată. Am trăit cu consecințele acelei persecuții și mi-a venit ideea că familia mea a plătit un preț foarte mare încercând să creeze o situație în care oamenii să aibă mai multe șanse. Am fost crescut cu sentimentul că toți avem responsabilitatea de a face din aceasta o lume mai corectă pentru toată lumea. Și am fost învățați ca fete foarte mici că trebuie să facem ceva cu viața noastră care să fie de ajutor pentru ceilalți. Cum au influențat acele experiențe din trecut ale familiei tale pe calea pe care ai decis să o iei în știință?
V: Știam că Stalin a spus de fapt că va merge după a treia generație a rudelor lui Troțki - și că are ceva de-a face cu asta. Sunt fascinat, ca neurolog, să înțeleg de unde iese această ură. De ce acest nivel de răzbunare și ură față de cineva? Când am ajuns la școala medicală, am început să caut cercetători care să fie implicați în înțelegerea biochimiei comportamentului. Și dacă sunteți interesat să înțelegeți biochimia comportamentului - chiar mai mult decât acum - intrați în farmacologie. Este extraordinar de puternic, deoarece în farmacologie, aveți capacitatea - prin administrarea unui medicament - de a manipula [creierul folosind] acea substanță biochimică. Așa că am început să fac voluntariat într-un laborator de cercetare implicat în farmacologie și răspunsurile medicamentelor din creier și modul în care acestea influențează comportamentul. Cum a dus asta la cercetarea dependenței?
V: În creierul unei persoane normale, fluxul sanguin este peste tot în cortex. Dar am observat în acele prime imagini cu dependenți de cocaină că fluxul de sânge în creierul lor era foarte redus. Erau plasturi în care nu exista flux de sânge. Aceasta este ceea ce vedeți când cineva suferă un accident vascular cerebral - există o întrerupere a fluxului [de sânge] în creier. Așadar, când primeam aceste imagini cu consumatori de cocaină, păreau imagini ale creierului pacienților cu accident vascular cerebral. Aceasta a fost o constatare foarte neașteptată. A fost primul studiu care mi-a arătat vreodată că cocaina ar putea dăuna creierului tău. În acel moment, se simțea că cocaina era foarte, foarte sigură. Acum știm că cocaina produce multe constricții și asta scade fluxul de sânge. De asemenea, sunteți cunoscut pentru că ați descoperit că cortexul prefrontal, o zonă a creierului esențială pentru luarea deciziilor și capacitatea noastră de a ne comporta corespunzător în jurul celorlalți, este compromisă în creierul dependenților. De ce a fost aceasta o descoperire importantă și cum a avut loc?
V: La Brookhaven [Laboratorul Național] făceam aceste studii asupra consumatorilor de cocaină și, după ce am văzut o serie de imagini ale creierului, mi-am dat seama că pot distinge un abuzator de cocaină de un control. Am fost foarte surprins. Am spus: „Uau, cortexul prefrontal - este complet anormal la persoanele dependente de cocaină!” A schimbat întreaga paradigmă, deoarece la momentul respectiv, nimeni nu credea că cortexul prefrontal este implicat în dependență. Am fost criticat în stânga și în dreapta. În cele din urmă, cu toate replicile [studiului], oamenii recunosc acum că una dintre principalele patologii ale dependenței se află în cortexul prefrontal.