30 Impozitează persoanele grase
Dacă americanii ar fi plătiți să mănânce mai puțin și să facă mai mult exercițiu, ar putea fi motivați să slăbească - și să ne salveze un pachet de asistență medicală - spune dr. Barry M. Popkin, director al Centrului interdisciplinar pentru obezitate al Universității din Carolina de Nord-Chapel Hill.
Potrivit unui raport publicat de Centrul pentru Controlul Bolilor în această lună, 26,7% dintre americani sunt obezi și tocmai se îngrașă. „Statisticile s-au transformat, dar consideră că persoanele în vârstă de 50 de ani sunt cu aproximativ 20 de kilograme mai grele în medie decât cele de 50 de ani la sfârșitul anilor ’70”, scria jurnalistul economic David Leonhardt într-un articol din New York Times din 2009, „Ca un convenabil punctul de referință, o anvelopă tipică pentru mașină cântărește 20 de kilograme. "
Obezitatea este definită prin a avea un indice de masă corporală (IMC) de peste 30. Puteți calcula IMC împărțind greutatea (în kilograme) la înălțimea (în metri) pătrat. În funcție de stat, prevalența obezității variază de la 18,6% în Colorado la 34,4% în Mississippi. Colorado și Districtul Columbia (19,7%) sunt singurele două state cu prevalențe sub 20%, în timp ce nouă state, predominant în Sud și Midwest, au prevalențe de peste 30%. Pentru a înrăutăți lucrurile, aceste rate se bazează pe datele despre înălțime și greutate auto-raportate, care probabil produc subestimări, deoarece atât bărbații, cât și femeile tind să-și supraestimeze înălțimea, iar femeile tind să-și subestimeze greutatea.
"Din punct de vedere social, dacă o treime până la jumătate dintre americani nu ar fi atât de grase, ideea ca guvernul să ofere stimulente fiscale pentru obezii să mănânce mai puțin și să facă mai mult exercițiu nu ar fi atât de controversată", spune Dr. Popkin i-a spus lui Big Think: „În 1955, dacă te-ai fi gândit să taxezi țigările, ai fi fugit de pe planetă. Singura diferență este că avem o populație mai mică, sănătoasă și slabă, deci avem mai mulți oameni care se ofensează pentru că îi afectează. Dar am avut aceeași problemă cu țigările. "
Popkin propune două modalități posibile de utilizare a impozitelor pentru a motiva oamenii să slăbească. Prima sa sugestie de politică este să solicite oricărei persoane cu un IMC mai mare de 30 care primește asistență medicală Medicare, Medicaid sau administrată de guvern să plătească o taxă dacă nu dorește să demonstreze că a întreprins câteva activități de exerciții predeterminate sau arată că urmăresc în mod conștient ce consumă. Popkin admite că impozitarea comportamentului rău este diferită și mai dificilă decât impunerea unei taxe pe produsele consumatorilor, cum ar fi țigările și alcoolul, dar spune că există tehnologii disponibile care ar putea permite guvernului să monitorizeze dietele persoanelor obeze și să facă exerciții.
„Avem dispozitive pe care ți le-am putea pune pe gât, care ți-ar putea măsura rândunicile”, explică Popkin. „Avem dispozitive acum pentru a măsura cât de mult vă mișcați, astfel încât să putem vedea când oamenii sunt implicați în activități precum mersul pe jos sau jogging. El chiar sugerează că persoanele obeze ar putea purta brățări pentru glezne sau gulere similare celor utilizate pentru monitorizarea infracțiunilor DUI și a persoanelor probă pentru a demonstra că, în ciuda IMC-ului ridicat, activează și mănâncă corect. „Dacă americanii vor fi serioși în ceea ce privește pierderea în greutate”, spune Popkin, „atunci au nevoie de ceva grav.”