Wouldn; t You Rather Have Flying Saucers un eseu despre artistul William Maul de John Seed - John
William Maul: Nu ai avea mai degrabă farfurii zburătoare?
Artistul William Maul, ale cărui picturi cu infuzie de pop merg pe o linie fină între umor nebun și revelație dureroasă, a crescut în orașul mic America. Este un produs din Monroe, Michigan, casa a două produse clasice americane: amortizoarele Monroe și scaunele La-Z-Boy. Maul a locuit în Monroe pentru primii 18 ani imprimați de neșters din viața sa timpurie. „Tot ceea ce fac ca artist”, comentează Maul, „se referă la copilăria mea”.
Un copil imaginațional, impresionabil, care știa la vârsta de patru ani că vrea să fie artist, Maul își amintește că se uitase la statuia ecvestră a lui Monroe a generalului George Armstrong Custer - care a crescut în oraș - fantezându-l ca fiind un „erou”. Tatăl lui Maul a lucrat la Monsanto, iar mama sa a rămas acasă, așa cum au făcut-o mămicile din clasa muncitoare în anii cincizeci și șaizeci. A suferit din ce în ce mai mult de depresie și ulcere, suportând o serie de operații care i-au îndepărtat cea mai mare parte a stomacului. Într-o durere îngrozitoare, a mâncat mâncare pentru copii, a slăbit și a fost trimisă la o instituție unde i s-a administrat terapie de șoc. Când Maul avea 18 ani, mama sa s-a sinucis.
Pe acest fond mixt de americană și tragedie, Maul a crescut deviat de divertismentul popular, care oferea consolare și fantezie. Un baby boomer care „a crescut la televizor”, Maul iubea vechile filme de monștri din anii 1930 care apăreau la televizor (pentru a umple timpul de difuzare) și era un mare fan al comediantului Soupy Sales, care avea o emisiune locală. „Am fugit acasă de la școală să mănânc cu Soupy”, își amintește Maul, „și am mâncat mult din ceea ce a mâncat el”. Maul a iubit, de asemenea, revistele de monștri și își amintește că a văzut filmul de fantezie/aventură din 1958 „A 7-a călătorie a lui Sinbad” la filme cu verii săi.
De la elementare până la liceu, Maul a luat fiecare clasă de artă pe care a putut-o, apoi s-a înscris la Universitatea Central Michigan. Își amintește primul său profesor de artă ca fiind „foarte bătrân și așteptând doar pensia ei”, dar în scurt timp Maul s-a trezit învățând cu un tânăr cuplu care tocmai venise la CMU: Ed Epping și Peggy Diggs. Excelenți artiști/profesori care au continuat carierele la alte școli, i-au oferit lui Maul un mare an de inspirație și instrucțiuni și apoi un inestimabil sfat de despărțire: „Împreună cu un alt student, închiriați un studio în centrul orașului și pur și simplu lucrați din fiecare alte. " Maul le-a luat sfatul - ignorând, în general, următorul set de instructori de facultate - și munca sa a decolat.
După ce a văzut un spectacol semnificativ de fotorealism în Windsor, Canada, în 1976, Maul s-a dus împotriva curentului - majoritatea profesorilor săi la acea vreme erau expresioniști abstraci - și a devenit un realist serios. „A fost modul meu de a introduce obiectul”, își amintește el. Influențat de picturile lui Ben Shonzeit, ale căror picturi au prezentat imagini fotorealiste de legume și fructe, Maul a încercat o pictură lată de șase picioare din folie de aluminiu mototolită și a reflectat culoarea care „a ieșit grozav”. Încă student la acest moment, și deseori rupt, Maul nu era pregătit să intre pe scena galeriei și continua să închirieze și să picteze în spații goale și goale din Lansing, Michigan, plătind facturile lucrând ca pictor de casă, tâmplar și acoperiș. În cele din urmă, Maul și-a făcut drum până a deveni managerul unui centru de artă, lucrând în interiorul unui birou. De multe ori epuizat, a participat la câteva spectacole jurate - Philip Pearlstein l-a jurat într-o singură expoziție - dar a venit un moment de cotitură stilistic când Maul și-a dat seama că era sătul de a picta aluminiu. „Oamenilor le place să faci același lucru mereu”, filozofează Maul, „dar îmi este greu să repet lucrurile”.