Walking With the Barefoot Beat Alene Lee - Beat Generation
de Christina Diamente
Nici o fată nu m-a emoționat vreodată cu o poveste de suferință spirituală
Și atât de frumos sufletul ei arătând strălucitor ca un înger rătăcind în iad
Și naiba, pe aceleași străzi pe care le străbăteam, uitându-mă la cineva ca ea
Subteranii, p.50
Jack Kerouac a scris rândurile de mai sus despre personajul principal în cartea sa The Subterraneans - Mardou Fox. Mardou Fox a fost dragostea pierdută a lui Jack Kerouac în roman și, în viața reală a lui Kerouac, Mardou a fost poate singura femeie care s-a îndepărtat vreodată de el înainte de a fi terminat cu ea. Mardou a fost, până de curând, singura persoană literară a cărei adevărată identitate nu a fost dezvăluită de niciunul dintre biografii săi majori sau timpurii, sau de niciun istoric literar din acea perioadă. Adevăratul Mardou a rămas anonim și, prin urmare, a fost unul dintre puținele „secrete cel mai bine păstrate” din cărțile lui Kerouac. Omisiunea identității reale a lui Mardou și rolul ei ulterior în istoria literară din acea vreme, a lăsat lacune în acea istorie care sunt atât revelatoare, cât și paralele cu punctele de vedere ale lui Kerouac, Ginsberg, Carr și Corso despre negri și femei. Această absență a prezenței sale este, de fapt, parțial un rezultat direct al impactului lui Mardou asupra biografilor și cărților lor. Nici un biograf nu și-ar dezvălui adevărata identitate, pentru că, în viața ei, ea a cerut cu înverșunare (și legal) anonimatul.
Cu toate acestea, Mardou, pe patul de moarte, mi-a spus aceste ultime cuvinte * și Maryanne Nowack (o artistă din New York, acum decedată): „Vreau să faci tot ce poți pentru a mă menține în viață”. Aceste cuvinte, pe care cineva le-ar putea interpreta ca o simplă dorință de a rămâne în viață prin orice mijloace posibile, au venit în timpul prognosticului stadiu final al unui cancer pulmonar terminal cu creștere rapidă, pe care Mardou l-a luptat pentru anul și jumătate precedent. Cuvintele au devenit, pentru mine, o directivă de reintegrare a vorbitorului în istoria literară oficială din acea vreme.
Întrucât Mardou știa că moare și ceruse un ordin de „Nu resuscita”, era clar că îndeplinirea acestei ultime cereri ar trebui realizată într-un mod literar, întrucât o îndeplinire literală a acelei dorințe ar fi fost imposibilă.
La nouăsprezece ani de la moartea ei, pot spune în cele din urmă că Mardou a fost mama mea. Numele ei adevărat era Alene Lee (nu Arlene Garris), o americană de 5’2 ”africană și nativă americană și o frumusețe de rasă americană. Era atât de renumită pentru frumusețea ei, încât bărbații din toată New York-ul (în special în sat și în mica Italia, unde era o legendă vie datorită The Subterraneans) au urmărit-o până la 40 de ani. Cu toate acestea, Alene era mai mult decât frumoasă. A fost, pur și simplu, una dintre cele mai strălucite dintre toate Beats pe care Kerouac le cunoștea în zilele sale în cafenelele și barurile din New York-ul anilor 1950. Lucien Carr, unul dintre cei mai apropiați prieteni ai lui Kerouac și colaborator literar (a cărui personalitate l-a folosit frecvent în romanele sale - Sam în The Subterraneans) a spus despre Alene: „Când mi s-a făcut un test de IQ, am obținut 155, dar consider că Alene este mai deștept decât mine. Este cea mai inteligentă femeie pe care o cunosc. ” Allen Ginsberg, de asemenea prieten apropiat atât al lui Kerouac, cât și al lui Carr, a spus într-un interviu din 1997 la mansarda Virginia Admiral: „Alene era o coechipieră și noi [Kerouac, Burroughs și Carr] o consideram egală”.
Cu toate acestea, Alene, datorită hotărârii sale de a rămâne nenumită drept Mardou din viața reală și poate ca urmare a relațiilor uneori ostile cu biografii Kerouac, a ajuns să fie descrisă de aceiași biografi ca un personaj oarecum periferic în viața lui Kerouac și în BeatGeneration. Într-o istorie fotografică a epocii, Alene este descrisă jignitor ca o admiratoare „groupie” a lui Kerouac. Nimic nu ar fi putut fi mai departe de adevăr și nici o descriere mai devastatoare pentru Alene, pentru că era o femeie extrem de independentă, care nici măcar nu fusese niciodată fan Beat, cu atât mai puțin un fan înflăcărat. Un alt scriitor, care a contribuit la conceptul de Alene ca „mai puțin decât” bărbații vremii, a fost Anne Charters, care s-a referit la Alene de-a lungul biografiei sale despre Kerouac drept pur și simplu „fata neagră”. Această descriere a înfuriat-o pe Alene, din moment ce ea o considera o devalorizare rasistă a ei înșine ca persoană și o reducere a ei însuși ca ființă umană la sex și rasă. Alene a spus câțiva ani mai târziu că a simțit că este modul lui Charters de a o rambursa pentru că a cerut anonimat în biografia ei Kerouac.
Pe măsură ce primul biograf Alene a lucrat sau, mai exact, primul cu care a refuzat să coopereze, Charters a suferit furia unei femei care încerca să-și ascundă identitatea (din cauza experiențelor dureroase pe care le-a avut ca urmare a cărții lui Kerouac despre ea) și care încerca, de asemenea, să protejeze marea dragoste a vieții ei - Lucien Carr (care avea multe amintiri pe care nu voia să le dezvăluie sau să discute ca și condamnarea sa pentru uciderea unui prieten homosexual). Alene nu mai lucrase niciodată cu un biograf și i se părea nepotrivit să discute despre dragostea și viața sa sexuală cu un străin - mai ales că subiectul biografiei - Kerouac - era mort. Ea nu a simțit că este onorabil să dezvăluie „adevăruri” despre Kerouac mort sau despre Lucienul în viață de atunci. Expunerea vieții sale private și a altora și supunerea lor la durere, nu era ceva ce ea era dispusă să facă. Din păcate, Alene ar plăti un preț ridicat pentru reticența ei de a vorbi în interviurile sale cu biograful Kerouac, Ann Charters. A trebuit să suporte ani de durere din cauza faptului că a fost portretizată în mod eronat ca o fetiță neagră, care stătea cu junkies.