Vultur pe margine
Locuind pe terenul interzis al Orientului Îndepărtat al Rusiei, vulturul de mare Steller poate fi cel mai impresionant rapitor de care nu ai auzit niciodată
- Lucille Craft
- 01 septembrie 2000
Ladyguin (rimează cu parafină) scoate un somon din pârâu, îl desparte și aranjează bucățica primitoare pe o bară de pietriș de lângă iglu. Apoi, el și soția lui scoate zăpada de la intrarea igloului și se răsucesc înăuntru. Aproape de o mică deschidere, ornitologul slab al Universității de Stat din Moscova își aranjează camera, trepiedul, luneta și carnetul, iar el și Olga se înfășoară în saci de dormit și așteaptă.
La scurt timp după zori, un grup de păsări masive, cu umeri albi, alunecă peste lac în căutarea micului dejun. Îndepărtând zăpada din caietul său, Ladyguin urmărește cum coboară pe pietriș și încep să se hrănească cu somonul. Păsările sunt vulturii de mare ai lui Steller și, deși Ladyguin studiază specia de mai bine de un deceniu, omul de știință băiețel, de 33 de ani, încă zăbovește încă uimit.
„Fiecare pasăre este un mister”, spune Ladyguin. "Dar să observi o pasăre atât de mare, impresionantă, foarte apropiată și de foarte multe ori - e minunat!"
Ladyguin este unul dintre puținii oameni de știință care au obținut o imagine atât de intimă a acestui rapitor izbitor în habitatul său rusesc. Până de curând, terenul interzis și îndepărtat al Extremului Orient al Rusiei, unde locuiesc vulturii Steller, i-a ținut pe oameni de știință la distanță. (Un avanpost militar cheie în timpul erei sovietice, Kamchatka a fost interzis oamenilor de știință până la mijlocul anilor 1980). Ca urmare, se știau relativ puține despre această pasăre de pradă. Dar munca lui Ladyguin - ¬¬împreună cu cea a cercetătorilor din alte zone ale Rusiei și din nordul Japoniei, unde iarnă unele dintre păsări - ¬¬ a permis oamenilor de știință să schițeze un portret mai clar al vulturului de mare Steller. Pe măsură ce pasărea se concentrează, apar fapte deranjante: Poluarea, pescuitul excesiv și chiar turismul decimează vulturii și ar putea șterge specia în următorii 50 de ani.
Unul dintre cele opt soiuri de vulturi de mare și de pește, Steller a fost numit după biologul german Georg Steller, care a explorat Kamchatka și Alaska în secolul al XVIII-lea. Cu o greutate de până la 20 de kilograme și cu aripile întinse de 7 picioare, Steller este printre cele mai mari vulturi, care cântăresc chiar și vărul său considerabil, vulturul chel american. Dimensiunile sale impunătoare sunt asortate de un penaj cu modele izbitoare, maro¬ negru, cu excepția cozii albe, a umerilor și a coroanei.
Însă principalul său avantaj anatomic față de alte păsări care se încălzesc este un cioc mare și adânc arcuit. Așezarea unui cioc Steller lângă cea a unui șoim, zmeu sau pescar pescar este ca și cum ai pune o hatchetă lângă un cuțit. Acest instrument letal este ideal pentru hrănirea în Extremul Orient al Rusiei, unde pielea unui somon adult este atât de dură încât oamenii nativi îl folosesc pentru încălțăminte și îmbrăcăminte. Vulturii cu coadă albă, care locuiesc în același teritoriu, se pot lupta ore întregi doar pentru a deschide o deschidere în jurul branhiilor sau aripioarelor din față ale unui pește. Numai vulturul Steller, cu unghiile stiletto și ciocul galben înfricoșător, are echipamentele necesare pentru a face o lucrare rapidă a pielii de somon piele.
Cu toate acestea, dezavantajul este de a fi o persoană grea în regatul păsărilor. Un vultur Steller poate arde caloriile unei zile întregi zburând doar 45 de minute. Pentru a-și câștiga energia, vulturii cuibăresc la o distanță ușoară de pradă în lacuri, oceane și râuri. De asemenea, tind să alunece, mai degrabă decât să clatine, exploatând curenții de aer cald pentru ridicare. Vulturii Steller recurg, de asemenea, la „cleptoparazitism” ¬¬ - glisând pești unul de altul. „A fura un pește prins și deschis este mai puțin costisitor din punct de vedere energetic”, explică Ladyguin.
Oamenii de știință estimează că există în total între 3.200 și 4.200 de perechi reproducătoare, distribuite de-a lungul Mării Okhotsk și a coastelor Mării Bering și a bazinului râului Amur. Kamchatka este cel mai prietenos vultur din toate aceste zone și aproximativ un sfert din toate vulturii Steller rase și iarnă aici. Bătută de viscol din octombrie până în mai, Kamchatka pare ostilă și sterpă, dar este de fapt o oază plină de animale sălbatice susținută de vasta sa piscină. Lacul Kuril doar la vârful sudic al peninsulei este destinația a 8 milioane de somoni în timpul sezonului de reproducere, din iulie până în martie. Această recompensă susține mii de păsări din diferite specii pe tot parcursul iernii lungi, inclusiv grupuri mari de vulturi Steller.
Ladyguin a auzit pentru prima dată despre adunările vulturilor lui Steller la Kamchatka în timp ce era student la Moscova. Dar doar o mână de articole științifice despre specie fuseseră publicate când a decis să facă vulturii subiectul tezei sale în 1986. În 1987, el și soția sa s-au mutat în Kamchatka pentru a întreprinde primele studii aprofundate ale vulturilor de acolo. A trăit pe peninsula înghețată până în 1994, urmărind păsările din locurile de hrănire de iarnă de la lacul Kuril până la locurile de reproducere de vară, la 250 de mile nord, în rezervația biosferei Kronotskiy. De atunci, el a continuat să observe păsările în fiecare vară.
Din decembrie până în martie, Ladyguin și soția sa au privit din igluul lor vulturii de mare hrăniți la lacul Kuril. Păsările se așează comun în stânci de mesteacăn și stânci mari lângă țărm, zburând în apă pentru a se arunca cu capul pentru pești. Pe măsură ce depunerea icrelor scade și peștii devin mai puțini, cocoșul comun servește ca centru de comunicații. „Vulturii care flutură într-o anumită direcție vor atrage în curând atenția păsărilor aflate încă în pat și„ cuvântul ”se va răspândi”, spune Ladyguin.