Veveritele aruncă lumină asupra hibernării umane - ABC News
Oct. 3, 2002 - Acea imagine obsedantă din filmele științifico-fantastice care arată astronauții hibernând în timpul unor călătorii lungi în spațiu poate să nu fie atât de exagerată pe cât pare.
Am fi puțin mai apropiați dacă cineva ar putea da seama exact cum un alt animal, să zicem o veveriță la sol, poate să adoarmă în lunile reci de iarnă și apoi să se trezească la timp pentru primele mâncăruri de primăvară.
Nimeni nu lucrează în mod serios pentru hibernarea astronauților în acest moment, pentru că există atât de multe lucruri pe care nu le înțelegem, dar mulți oameni de știință analizează îndeaproape veverițele de la sol, care ar putea deține cheia.
Veverița de sol cu 13 căptușeli, micuțul critter văzut în jurul terenurilor de golf și peluzelor din toată America de Mijloc, se află pe scena centrală într-o serie de laboratoare datorită capacității sale extraordinare de hibernare.
Și pentru că, în unele moduri critice, seamănă mult cu noi.
Unde va conduce cercetarea este o presupunere în acest moment, dar este foarte posibil ca, dacă ne putem da seama cum veverița își lucrează magia, am putea fi capabili să prelungim termenul de valabilitate al organelor umane în timpul procedurilor de transplant și numai asta ar fi o descoperire majoră.
Dar asta nu este tot.
„Dacă înțelegem modul în care aceste animale suferă în mod natural astfel de schimbări extreme în fiecare an, cum ar fi mecanismele de ceas, am putea să venim cu terapii pentru oameni și alte animale care ar putea ajuta în situații de traume”, spune Hannah V. Carey, profesor de biosștiințe în Școala de Medicină Veterinară de la Universitatea din Wisconsin, Madison. S-ar putea chiar să ajute la controlul taliei umflate, deoarece „aceste animale sunt exemple excelente de îngrășare și de slăbire, de îngrășare și de slăbire”, spune ea.
Tot acest interes se concentrează pe un mic creator remarcabil pe care mulți îl consideră un dăunător și adesea îl confundă cu goferii. Veverița de sol cu 13 căptușeli, așa numită din cauza a 13 linii în jos pe spate și laturi, măsoară doar aproximativ 6 inci lungime.
Dar, în fiecare iarnă, supraviețuiește până la șase luni prin scăderea ratei inimii și a metabolismului și reducerea temperaturii corpului la puțin peste îngheț, ceea ce ar fi fatal pentru oameni și aproape toate celelalte animale. Periodic, veverița se trezește din motive care nu sunt înțelese în mod clar și apoi revine la o stare de toropeală.
Veverița ce face, spune ea, este reajustarea sistemelor sale „pentru a încetini focul, a încetini arderea metabolică, deci nu folosește la fel de multă energie”.
Este una dintre marile minuni fiziologice ale lumii naturale, deoarece veverita este capabilă să-și protejeze și să-și păstreze organele critice, în ciuda insultelor biologice extreme pe o perioadă de câteva luni.