Vechii soldați ai Rusiei își amintesc de groaza Bătăliei de la Stalingrad în timp ce noul său lider salută cea mai mare victorie
Rusia a marcat cea de-a 70-a aniversare a bătăliei de la Stalingrad cu amintiri ale supraviețuitorilor și soldaților căzuți, așa cum președintele Vladimir Putin a avertizat că țara poate fi „invincibilă”.
Safron Ryzhakov, în vârstă de 90 de ani, nu a tresărit în timp ce salutul tunului a ieșit din Piața Luptătorilor Căzuți din Volgograd, trimițând drifturi de zăpadă umedă de pe un acoperiș către mulțimile de dedesubt.
„Cel mai rău lucru au fost loviturile de artilerie germane”, a spus el TSunday Telegraph în timp ce privea prin ochi reumizi falangile soldaților care mărșăluiau lângă tribună. "Ne-au lucrat bine și corect. Am pierdut mulți prieteni."
După șaptezeci de ani, acest oraș din sudul Rusiei - numit odinioară Stalingrad - sâmbătă a comemorat sfârșitul bătăliei care a transformat cursul celui de-al doilea război mondial. Peste un milion de soldați au pierit aici în cinci luni de bombardamente și lupte acerbe din casă în casă.
Victoria forțelor sovietice într-un ciocnire a terorii și violenței îngrozitoare a transformat valul războiului lui Adolf Hitler în Europa, forțând retragerea care va trimite în cele din urmă trupele germane până la Berlin.
Președintele Vladimir Putin a zburat la Volgograd pentru a onora morții sâmbătă după-amiază, după ce o paradă militară de 650 de soldați trecuse prin centrul orașului, urmată de un tanc veteran T-34 care umfla fum albastru.
O mână de veterani în vârstă, unii înăbușiți în medalii, au venit să urmărească desfășurarea marșului - înfruntând frigul și slabul pentru a sărbători victoria și a-și onora tovarășii căzuți, care au căzut într-una dintre cele mai mari bătălii întinse din istorie. Într-un alt deceniu s-ar putea să nu mai existe niciunul dintre ei.
"Stalingradul va rămâne pentru totdeauna un simbol al unității și invincibilității poporului nostru, un simbol al patriotismului autentic, un simbol al celei mai mari victorii a soldatului eliberator sovietic", a spus Putin la un concert comemorativ de seară. „Și atât timp cât suntem devotați Rusiei, limbii, culturii, rădăcinilor și memoriei noastre naționale, Rusia va fi invincibilă”.
Soldații ruși mărșăluiesc în timpul paradei militare care marchează cea de-a 70-a aniversare a bătăliei de la Stalingrad (AFP)
Divizia a 321-a sovietică a dlui Ryzhakov a ajutat la protejarea mișcării de clește care a înconjurat și a zdrobit armata a șasea germană la vest de Stalingrad, conducând la capitularea finală a trupelor generalului Friedrich Paulus la 2 februarie 1943. El își amintește că a luptat și cu trupele italiene și române, ca germani. „Asta îmi rămâne în minte mai ales: uniformele de rochie albastru pal ale italienilor zăcând morți, împrăștiați în zăpadă”, a spus el.
Hitler a lansat operațiunea Barbarossa, invazia sa surpriză a Uniunii Sovietice, în iunie 1941 și 14 luni mai târziu, companiile Panzer ajunseseră la Volga.
Bătălia de la Stalingrad ar fi un moment decisiv atât pentru Wehrmacht, cât și pentru Armata Roșie: un cuptor în care s-a forjat viitorul curs de război.
Până în vara anului 1942, a șasea armată a lui Paulus a lovit adânc în inima sovietică, câștigând luptă după luptă. Dar soldații germani simțeau deja tensiunea. Armata Roșie care se retrăgea a otrăvit fântânile și a turnat benzină pe aprovizionarea cu cereale: a existat o sete constantă și înăbușitoare, iar cazurile de dizenterie și tifos au început să crească.
Totuși, naziștii au avansat peste Don, iar pe 23 august Stalingradul a devenit un infern în timp ce bombardierele Heinkel au aruncat mii de tone de explozivi asupra orașului. Se estimează că 40.000 de persoane au murit în prima săptămână a bombardamentului.
„Primele trei zile au fost un măcel”, și-a amintit Petr Kovalenko, în vârstă de 85 de ani, arătând pe drumul de la tribună de pe Piața Luptătorilor Căzuți. "Stăteam într-o coadă de pâine chiar acolo, când bombele au lovit. Se auzea un zumzet pe cer și te-ai uitat în sus și a existat o armată de avioane. O bucată de șrapnel m-a lovit în spate."
În curând, forțele germane s-au aflat în interiorul orașului și Hitler a avut speranțe atât de mari pentru o victorie rapidă, încât Josef Goebbels a trebuit să diminueze propaganda, subliniind duritatea luptelor.
Forțele sovietice au opus o rezistență disperată, refuzând să renunțe la controlul asupra a trei capete de plajă și să se retragă pe malul estic al Volga, știind că, dacă Wehrmachtul va traversa râul, sudul Rusiei și Caucazul ar fi în mâna lui Hitler. Josef Stalin a ordonat „nici un pas înapoi” și generalul Vasily Chuykov, comandantul armatei sovietice din oraș, le-a spus soldaților să săpeze tranșee cât mai aproape posibil - uneori 30 de metri - de pozițiile germane, ținând agresorul constant sub stres și ferindu-se de lovituri aeriene.