Un rit de trecere; Povestea de acțiune
Nașterea până la vârsta de aproximativ 22 de ani este un baraj nesfârșit de rituri de pasaje. Există nașterea în sine, primii pași, primele cuvinte, prima zi de școală, învățarea de a merge cu bicicleta, primul sărut, apoi liceul și facultatea sunt un rit de opt ani de trecere la maturitate, care include învățarea de a conduce, și apoi toate celelalte lucruri pe care le poți face în mod legal la vârsta de 17 ani, apoi la 18, apoi la 21 de ani. Datorită vârstei ridicole de băut din această țară, mulți dintre noi ajungem să mergem puțin peste bord undeva acolo. În plus, există o grămadă de rituri de pasaje acolo, care sunt specifice fiecărui individ, cum ar fi primele jocuri de baseball sau învățarea instrumentelor muzicale.
Ritul final de trecere în toate acestea este absolvirea și obținerea unui loc de muncă (sau, pentru unii oameni, școala absolventă). În acest moment, majoritatea dintre noi suntem destul de sătui de riturile pasajelor. Acest lucru este valabil mai ales pentru unii dintre noi care am făcut școala postuniversitară. Tocmai a sosit momentul ca noi să nu ne pregătim pentru viața noastră și să ne trăim viața. Cu toate acestea, tranziția este destul de bruscă. Trecem de la a fi într-o stare de flux aproape constantă și a încerca să ne dăm seama unde merg viețile, la o stare cvasi-stabilă, unde zi în zi, zi afară, săptămână în, săptămână în afară, an în, an afară, are potențialul să urmeze o rutină care nu se schimbă niciodată și nu progresează niciodată. După câțiva ani de acest lucru, este firesc să devii un pic neliniștit. În scurt timp, vedem American Pie, sau Superbad, sau Clueless, sau orice alt film ne amintește de acel moment din viața noastră și aproape că devenim nostalgici pentru timpul din viața noastră când viitorul, naiba, săptămâna următoare, a fost o carte deschisă, spre deosebire de o oglindă probabilă a ultimului.
În Colorado, este considerat oarecum un rit de trecere să urci pentru prima dată în vârful unui „14er”. Un „14er” este un munte al cărui vârf are o înălțime de peste 14.000 de picioare. Selecția numărului 14.000 mi s-a părut un pic arbitrară la început. Se părea că pur și simplu s-a întâmplat să fie cel mai apropiat număr rotund și că ar fi diferit dacă SUA erau pe sistemul metric. Dar această delimitare a vârfurilor care depășesc 14.000 de picioare pare utilă coloradanilor din două motive:
1. Cu un total de 54 de „14 ani”, acesta oferă excursioniștilor din Colorado o varietate suficient de mare de locuri pentru a merge și a face drumeții pe aceste vârfuri, dar nu atât de multe încât urcarea pe toate să nu fie la îndemână.
2. Cu un total de 54 de „14 ani”, Colorado are semnificativ mai multe dintre aceste vârfuri decât toate celelalte state, inclusiv Alaska (14) și California (12). Deci, în ciuda faptului că acele state au cele mai înalte vârfuri din America de Nord și, respectiv, cele mai mici 48, Colorado are o bază pentru a revendica poziția de top din țară în ceea ce privește munții și alpinismul.
Acesta este motivul pentru care ieri m-am trezit înainte de răsăritul soarelui și am făcut drumul spre vârful lui Gray pentru a realiza realizarea de a urca primul meu „14er” și de a deveni un adevărat coloradan (în ochii unora).
Vârful lui Gray este de fapt cel mai înalt punct de pe diviziunea continentală, iar traseul până la vârful acestui vârf (precum și Vârful Torrey) face parte dintr-o potecă pitorească națională care urmează diviziunea continentală. Traseul este complet cu aproximativ 70%. Dacă cineva ar dori să traverseze întregul traseu, ar trebui să facă niște drumuri pe jos. Acesta este cel mai probabil motivul pentru care nu auzim despre acest traseu la fel de mult ca și traseele Appalachian și Pacific Crest.
Am avut norocul să merg cu un grup de oameni care includeau trei prim-timeri (inclusiv eu) și un amestec de oameni care aveau niveluri diferite de experiență urcând „14ers”. Câțiva oameni au crescut peste zece dintre aceste vârfuri, unii alții au făcut doar un cuplu. Este, de asemenea, doar distractiv pentru mine să fac activități în astfel de grupuri și mă bucur că am putut să le împărtășesc această realizare.
Ori de câte ori încercăm ceva care necesită forță fizică sau rezistență, o parte a bătăliei este întotdeauna mentală. Văzând Vârful lui Gray (stânga) și Vârful lui Torrey (dreapta, parțial ascuns în spatele dealului), spre începutul urcării a creat cu siguranță un factor de intimidare care mi-a amintit oarecum de prima dată când am mers la schi în Munții Stâncoși, la Steamboat Springs, și s-a uitat la muntele de schi, după ce a văzut doar munți de schi în Midwest.
Traseul în sus pe munte urmează o cale care a fost trasată de ceva timp și a fost îmbunătățită și păstrată de Inițiativa Colorado Fourteeners. Este probabil cel mai sigur mod de a urca pe munte, dar urmează o creastă care arată un pic înfricoșătoare, deoarece gândul de a fi pe o mică caracteristică liniară, precum cea văzută în această imagine, poate fi oarecum înspăimântător. Din fericire, când am ajuns acolo, de fapt era mai puțin înfricoșător de aproape decât îl privea de departe.
Întrucât întreaga excursie se află deasupra liniei copacilor, am început să am niște vederi pitorești la jumătatea muntelui, care se ridică deja la peste 12.000 de picioare. A fost destul de interesant să vezi unele dintre celelalte vârfuri care priveau de la vârful muntelui, spre nord. Ca om de știință, este greu să nu fii intrigat văzând un munte în care o parte primește o cantitate semnificativă de soare, iar cealaltă nu. Se pare că iarba crește pe o parte, dar nu pe cealaltă, ceea ce indică un ecosistem diferit și un climat diferit, totul în tundra arctică, dependent de topografia locală.