Un lucrător medical descrie insuficiența pulmonară terifiantă din COVID-19 - chiar și la pacienții săi tineri
ProPublica este o redacție nonprofit care investighează abuzurile de putere. Înscrieți-vă pentru a primi cele mai mari povești de îndată ce sunt publicate.
De vineri, Louisiana raporta 479 de cazuri confirmate de COVID-19, unul dintre cele mai mari numere din țară. Zece oameni muriseră. Majoritatea cazurilor se află în New Orleans, care are acum un caz confirmat pentru fiecare 1.000 de rezidenți. New Orleans organizase sărbători de Mardi Gras cu doar două săptămâni înainte de primul său pacient, cu peste un milion de petreceri pe străzile sale.
Am vorbit cu un terapeut respirator acolo, a cărui sarcină este să se asigure că pacienții respiră bine. Lucrează într-o unitate de terapie intensivă a unui spital de oraș de dimensiuni medii. (Îi reținem numele și angajatorul, deoarece se teme de represalii.) Înainte ca virusul să vină în New Orleans, zilele sale erau destul de relaxate, nebulizând pacienții cu astm, reglând tuburile de oxigen care trec prin nas sau, în cele mai severe cazuri, înființarea și gestionarea fanilor. Pacienții săi erau de obicei mai în vârstă, cu afecțiuni cronice de sănătate și plămâni răi.
De săptămâna trecută, el folosește ventilatoare pentru cei mai bolnavi pacienți cu COVID-19. Mulți sunt relativ tineri, în anii 40 și 50, și au condiții minime, dacă există, preexistente în topurile lor. El este copleșit, uimit de manifestarea infecției, atât viteza cât și intensitatea acesteia. Unitatea de terapie intensivă în care lucrează a devenit în esență o unitate de coronavirus. El estimează că spitalul său a internat zeci de pacienți confirmati sau prezumtivi cu coronavirus. Aproximativ o treime au ajuns pe ventilatoare.
Spitalul său nu se pregătise pentru acest volum înainte ca virusul să apară pentru prima dată. Un medic a încercat să declanșeze alarme, întrebând despre camere cu presiune negativă și ventilatoare. Majoritatea personalului au ajuns la concluzia că el reacționează excesiv. „Au crezut că mass-media o suprasolicită”, mi-a spus terapeutul respirator. „Retrospectiv, a avut dreptate să fie îngrijorat”.
Mi-a vorbit telefonic joi despre de ce, exact, a fost atât de alarmat. Contul său a fost condensat și editat pentru claritate.
„Citind despre asta în știri, știam că va fi rău, dar ne ocupăm de gripă în fiecare an, așa că mă gândeam: Ei bine, probabil că nu este mult mai rău decât gripa. Dar a vedea pacienții cu COVID-19 mi-a schimbat complet perspectiva și este mult mai înspăimântător ”.
Acest lucru este eliminarea a ceea ce ar trebui să fie perfect potrivit, oameni sănătoși.
„Am pacienți la vârsta de 40 de ani și, da, am fost cam șocat. Văd oameni care arată relativ sănătoși cu un istoric de sănătate minim și sunt complet șterși, de parcă ar fi fost loviți de un camion. Acest lucru este eliminarea a ceea ce ar trebui să fie perfect potrivit, oameni sănătoși. Pacienții vor beneficia de un sprijin minim, de un pic de oxigen și, dintr-o dată, intră într-un stop respirator complet, se opresc și nu pot respira deloc. "
Brusc nu mai răspund sau intră în insuficiență respiratorie.
„Avem o unitate de observare în spital și am admis pacienți care au dat test pozitiv sau sunt prezumtivi pozitivi - aceștia sunt pacienți care au fost în contact cu oameni care au fost pozitivi. Mergem și verificăm elementele vitale la pacienți la fiecare patru ore, iar unii sunt pe un monitor cardiac continuu, așa că vedem că ritmul cardiac al acestora crește sau scade brusc, sau cineva intră și vede că pacientul se luptă să respire sau nu răspunde . Asta pare să se întâmple cu mulți dintre acești pacienți: brusc nu mai răspund sau intră în insuficiență respiratorie. ”
Plămânul este umplut cu atât de mult lichid, deplasându-se acolo unde ar fi în mod normal aerul.
„Se numește sindrom de detresă respiratorie acută, ARDS. Asta înseamnă că plămânii sunt plini de lichid. Și se remarcă prin felul în care arată raza X: întregul plămân este practic înlăturat de lichid. Pacienții cu ARDS sunt extrem de greu de oxigenat. Are o rată a mortalității foarte mare, de aproximativ 40%. Modul de gestionare a acestuia este de a pune un pacient pe un ventilator. Presiunea suplimentară ajută oxigenul să intre în fluxul sanguin.
In mod normal, ARDS este ceva care se intampla in timp pe masura ce plamanii se inflameaza din ce in ce mai mult. Dar, cu acest virus, se pare că se întâmplă peste noapte. Când ești sănătos, plămânul tău este format din baloane mici. Precum un copac este făcut dintr-o grămadă de frunze mici, plămânul este format din mici saci de aer care se numesc alveole. Când respirați, toate acele mici saci de aer se umflă și au capilare în pereți, vase de sânge mici. Oxigenul ajunge din aerul din plămâni în sânge, astfel încât să poată fi transportat în jurul corpului.
„De obicei, cu ARDS, plămânii se inflamează. Este ca o inflamație oriunde: Dacă aveți o arsură pe braț, pielea din jurul său devine roșie din cauza fluxului sanguin suplimentar. Corpul îi trimite nutrienți suplimentari pentru a se vindeca. Problema este că, atunci când acest lucru se întâmplă în plămâni, lichid și sânge suplimentar încep să plece la plămâni. Virușii pot răni celulele din pereții alveolelor, astfel încât fluidul se scurge în alveole. Un semn revelator al ARDS într-o radiografie este ceea ce se numește „opacitatea sticlei măcinate”, ca o fereastră de confidențialitate din sticlă măcinată de modă veche la duș. Și plămânii arată așa, deoarece fluidul este alb pe o raze X, deci plămânul arată ca sticla albă măcinată sau, uneori, alb pur, deoarece plămânul este umplut cu atât de mult fluid, deplasându-se acolo unde ar fi în mod normal aerul. ”