True Bones de John McIntyre Poetry Foundation
Deși reputația lui se datorează mult ficțiunii și memoriilor sale, Jim Harrison, care a murit în luna martie trecută la vârsta de 78 de ani, a considerat cele 14 volume de poezie pe care le-a publicat între 1965 și 2016 drept esența muncii sale de scriitor. Poezia a fost „această invocație fantastică”, a scris el; ficțiunea lui „uneori mi se pare ca o carne extra, vătămată pe adevăratele oase ale vieții mele”. El a primit prima recunoaștere majoră ca scriitor pentru poezia sa, un premiu Guggenheim în 1969 și și-a abordat munca de poet cu umor și reverență, informate parțial de practica sa budistă. „Pentru a scrie o poezie trebuie mai întâi să creezi un stilou care să creeze ceea ce vrei să spui”, a scris el. „În bine sau în rău, aceasta este opera vieții.”
Acea viață de lucru pentru poetul Harrison a durat 50 de ani și sute de poezii. Joan Reardon l-a numit pe marele scriitor alimentar și gastronom M.F.K. Fisher un „poet al poftei de mâncare”. Harrison ar putea împărtăși pe bună dreptate distincția. Poeziile sale se bazează frecvent pe cunoștințele și entuziasmul său la masă. O secțiune din poemul din colecția sa din 1989, Theory & Practice of Rivers, constă din descrieri atât de detaliate ale alimentelor încât este practic o încrucișare între o rețetă și un meniu elaborat. „Early Fishing”, din In Search of Small Gods (2009), amintește de o masă simplă pe care tatăl său a pregătit-o pentru ei doi după o excursie de pescuit și „Vallejo”, din același volum, deplânge dieta săracă a poetului César Vallejo. Aceste momente din poezia lui Harrison distilează problemele care l-au preocupat în aclamata sa carte de eseuri alimentare, The Raw and the Cooked (2002). În ultimii ani, a scris o coloană despre fixările sale culinare pentru revista literară canadiană Brick.
Cu toate acestea, foamea lui Harrison se extinde mult dincolo de mâncare, de vreme, culoare și lumină, carne, râs și toată frumusețea și varietatea lumii naturale. Acest angajament este evident din prima sa lucrare publicată, Plain Song (1965). În „Poem”, Harrison prezintă „o bobcat căptușind zumac roșu” și o „pasăre moartă, sfâșiată” cu „penaj frumos,/pardoseala penelor/și oase ușoare, roz”. Acea precizie și specificitate în scrierea despre natură au devenit rapid semnele distinctive ale poeziei lui Harrison. Cu toate acestea, lucrările sale timpurii se înregistrează adesea ca fiind grave și de rezervă, puțin reținute, ca în poezii precum „David”, din nou din Cântecul simplu:
Plain Song găsește, de asemenea, subiectul „Dead Doe” „ondulat, asemănător,/după o iarnă atât de rece/copacii s-au despărțit”. Există străluciri lirice și momente de mister în altă parte a cărții, ca în „Întoarcerea”, în care Harrison scrie despre „O zi de primăvară prea tare pentru a vorbi/când oasele se obosesc de carnea lor și vor ceva mai bun”. În „Suite to Fathers”, scrie el, „Noaptea, din hârtie neagră/am tăiat silueta acestui zeu exilat,/găsindu-l ca oasele unui pește în piatră”. În contextul lucrării lui Harrison, astfel de poezii sunt mai asemănătoare cu desenele gestuale decât pânzele executate complet.