Travel Journal Surviving Japan as a Vegetarian
Adam (stânga) și iubitul său Kristos sorbind saké cald în Heinraku, Takayama.
Din numărul 1: Ce este Jarry?
Text și fotografii de Adam Duxbury
Întotdeauna fusese un vis al meu să vizitez Japonia. Așa că, când am întâlnit un tip care mi-a împărtășit entuziasmul (și, de asemenea, s-a întâmplat să dețină un card de membru argintiu British Airways și un teanc de mile aeriene), am știut că este soarta. Am planificat o excursie pentru a marca aniversarea noastră de un an, care să profite și de pauza de Paște acasă și de înălțimea sezonului de flori de cireș din Japonia. Înainte de a pleca aveam două îngrijorări: aș fi dat afară de fiecare dată când aș încerca să intru într-unul din aceste onsens (tatuajele sunt încă asociate cu membrii bandelor de yakuza)? Și, ca vegetarian de-o viață, ce naiba aveam să mănânc?
Tokyo
Atrăgând la începutul după-amiezii, ne-am îndreptat spre hotelul nostru din Shinjuku, atracțiile, sunetele și mirosurile interesante ale Tokyo din jur. Ne-am întâlnit cu câțiva prieteni care erau staționați la Tokyo pentru muncă și, chiar înainte ca jetlagul să ne fure ultima aparență de simț, l-am distrus cu o excursie la restaurantul Robot - un spectacol delicios de prost teatru, care era ca și cum ai privi Power Rangers. pe acid. Mai târziu am trecut pe lângă un grup de fete adolescente care interpretau cântece dulci de zahăr Kawai într-o piață publică și am aruncat un bol cu ramen (posibil vegetarian) într-un restaurant plin de fum, înainte de a ne împacheta într-o cabină foto Purikura și a ne dansa fundurile bar subteran mai fumat. Eram la Tokyo, fără îndoială.
A doua zi am început să-mi dau seama că a fi vegetarian și a avea un iubit omnivor, născut în greacă, fiul unui fost-negustor de pește, ca partener de călătorie, a însemnat că aveam un sentiment constant de vinovăție când am trecut printr-un alt aspect uimitor. restaurant, încercând în zadar să găsească ceva, orice arăta sau suna ca fiind lipsit de carne. „Trebuie să fie undeva ceva mai sus pe stradă”, a spus el pentru a șasea oară, cu stomacul mârâind în timp ce căutam prânzul. Acesta a devenit un model foarte familiar.
Când ne îndreptam spre Parcul Yoyogi, pe străzile Harajuku, prietenoase cu hipsterii, labirintul, iubitul a spus: „Să luăm un prânz de luat masa și să ne așezăm în parc”. „O idee grozavă”, i-am răspuns. Câteva ore mai târziu, doi bărbați foarte supărați s-au așezat; unul dintre noi cu o cutie bento, fiecare compartiment umplut cu mâncăruri delicioase din carne și pește, celălalt cu o cadă de plastic plină cu frunze de varză crude însoțite de pastă de miso. Am încercat cu jumătate de inimă să scufund pene verzi masticabile în pasta acră, apoi am renunțat. Cea mai importantă regulă a călătoriilor în Japonia ca vegetarian? Luați în permanență bare de granola.
Întorcându-mă la hotel, am început să studiez frazele pe care le încercasem acasă, dar cu o vigoare reînnoită. Watashi wa bejitarian desu („Sunt vegetarian”), l-am intonat în repetate rânduri. Mi-a adus rezultatul dorit în câteva ocazii, dar, într-o țară în care ideea de a nu mânca carne sau pește este total străină, cu excepția cazului în care purtați un cap ras și o halat de șofran, a fost întâlnit mai des fie cu un priviți sau un punct spre capătul mai pescăresc al meniului.
Aș dori să subliniez aici că nu mă consider un devorator agitat. De multe ori îmi explic vegetarianismul spunând: „Nu mănânc nimic animat într-un film Disney”. Acest lucru ameliorează în principal plictisul de a explica străinilor repulsia mea din copilărie față de consumul de carne și neîncrederea mea ulterioară față de producția de carne pe scară largă, cu toate problemele sale de sănătate și de mediu. Dar am abordat cu adevărat această călătorie cu o minte deschisă - pentru mine, carne și pește deoparte, toată mâncarea este un joc corect și am încercat totul (chiar - înfiorat - fruct de durian).
Un vegan Shojin Ryori s-a răspândit în templul budist Ekoin din Koyasan.
În afara orașelor și Kanazawa
Sus în Alpii japonezi înghețați, micul oraș Takayama a fost o surpriză plăcută. Un mic restaurant drăguț, slab luminat, numit Heianraku, avea o secțiune vegetariană reală din meniu. S-a dovedit că proprietarul excentric a petrecut timp în Europa când era tânără și era înțeleaptă în legătură cu nevoile oamenilor vegetarieni. Așa că am gustat fripturi enorme de tofu înăbușit, sfârâind printre ceapă dulce într-o oală fierbinte de lut.
Am găsit un gust de gătit japonez mai modern în orașul provincial Kanazawa. La un grup recent deschis, un tânăr grup de bucătari a dorit să ne impresioneze. O salată de daikon crud, cu un bogat orz și o baie de miso, era plină de aromă umami și a fost urmată de cea mai ușoară și mai clară tempura pe care am mâncat-o vreodată. O salată de cartofi pernată, striată cu șuncă sărată, a fost consumată cu nerăbdare de grec, în timp ce pentru mine, un fel de mâncare de vinete întregi, prăjite, împărțit în mijloc și acoperit cu sos teriyaki lipicios pe o parte și un sos unguent, delicat, pe altul, ar fi fost o revelație în cel mai bun restaurant cu stele Michelin de acasă, dar la barul acestui mic centru a fost un miracol. Întreaga masă a fost, fără îndoială, punctul culminant culinar al călătoriei.