Studiul sugerează că gena ALK ar putea fi cheia pentru tratamentul obezității
Țintirea unei gene numită ALK poate preveni creșterea în greutate și ar putea duce la terapii eficiente pentru combaterea obezității, sugerează un studiu amplu la oameni și animale.
Genetica joacă un rol substanțial în dezvoltarea obezității. În ultimii ani, studiile au identificat diverse gene care reglează greutatea corporală, dar majoritatea cercetărilor s-au concentrat pe excesul de greutate, nu pe subțire.
„Majoritatea cercetătorilor studiază obezitatea și genetica obezității”, a declarat într-un comunicat de presă Josef Penninger, dr., Profesor la Universitatea din Columbia Britanică și autorul principal al studiului. „Tocmai l-am întors și am studiat slăbiciunea, începând astfel un nou domeniu de cercetare.”
Cu colaboratori din Elveția, Austria și Australia, echipa Penninger a folosit mai întâi datele de la o biobancă estonă pentru a efectua un studiu de asociere la nivel de genom (GWAS). GWAS implică căutarea unor variații genetice care sunt semnificativ mai frecvente în rândul indivizilor cu o anumită afecțiune sau trăsătură - în acest caz, subțire, așa cum este definit de un indice de masă corporală scăzut (IMC), care este un raport dintre greutate și înălțime.
Ceea ce constituie un IMC „subțire” variază substanțial în funcție de factori precum vârsta și sexul. Cercetătorii au definit slăbiciunea în scopul studiului ca un IMC sub percentila a șasea ajustat în funcție de vârstă și sex. În general, aceasta corespunde unui IMC mai mic de 18 kg/m 2. Pentru comparație, cercetătorii au definit un IMC normal ca fiind între percentilele 30 și 50 și obezitatea ca fiind cea mai mare percentilă 95.
În total, studiul a analizat 881 de indivizi caracterizați ca fiind subțiri, 3.173 cu un IMC normal și 555 caracterizați ca obezi, cu vârste cuprinse între 20 și 44 de ani în toate grupurile. Persoanele cu afecțiuni de sănătate care ar putea afecta greutatea corporală, cum ar fi lipodistrofia sau anorexia nervoasă, nu au fost incluse în analiză.
Analiza GWAS a găsit o mutație în ALK în grupul subțire. Această genă a fost studiată pe larg ca factor de stimulare a dezvoltării cancerului, dar se știe puțin despre celelalte funcții ale sale.